err Bluethenzweig sich um. Sei es, dass die Zumutung,
diese Siebenzig-Mark-Reproduktion zu verbrennen, ihn so aufrichtig
entruestete, oder dass ueberhaupt Hieronymus' Reden seine Geduld am Ende
erschoepft hatten: jedenfalls bot er ein Bild gerechten und starken
Zornes. Er wies mit dem Federhalter auf die Ladentuer, blies mehrere
Male kurz und erregt mit der Nase in den Schnurrbart, rang mit der
Sprache und brachte dann mit hoechstem Nachdruck hervor:

"Wenn Sie Patron nun nicht augenblicklich von der Bildflaeche
verschwinden, so lasse ich Ihnen durch den Packer den Abgang
erleichtern, verstehen Sie mich?!"

"Oh, Sie schuechtern mich nicht ein, Sie verjagen mich nicht, Sie
bringen meine Stimme nicht zum Schweigen!" rief Hieronymus, indem
er oberhalb der Brust seine Kapuze mit der Faust zusammenraffte
und furchtlos den Kopf schuettelte... "Ich weiss, dass ich einsam und
machtlos bin, und dennoch verstumme ich nicht, bis Sie mich hoeren,
Herr Bluethenzweig! Nehmen Sie das Bild aus Ihrem Fenster und
verbrennen Sie es noch heute! Ach, verbrennen Sie nicht dies allein!
Verbrennen Sie auch diese Statuetten und Buesten, deren Anblick in
Suende stuerzt, verbrennen Sie diese Vasen und Zierate, diese schamlosen
Wiedergeburten des Heidentums, diese ueppig ausgestatteten Liebesverse!
Verbrennen Sie alles, was Ihr Laden birgt, Herr Bluethenzweig, denn es
ist ein Unrat in Gottes Augen! Verbrennen, verbrennen, verbrennen Sie
es!" rief er ausser sich, indem er eine wilde, weite Bewegung rings in
die Runde vollfuehrte... "Diese Ernte ist reif fuer den Schnitter ...
Die Frechheit dieser Zeit durchbricht alle Daemme ... Ich aber sage
Ihnen..."

"Krauthuber!" liess Herr Bluethenzweig, einer Tuer im Hintergrund
zugewandt, mit Anstrengung seine Stimme vernehmen... "Kommen Sie
sofort herein!"

Das, was infolge dieses Befehls auf dem Schauplatze erschien, war ein
massiges und uebergewaltiges Etwas, eine ungeheuerliche und strotzende
menschliche Erscheinung von schreckeneinfloessender Fuelle, deren
schwellende, quellende, gepolsterte Gliedmassen ueberall formlos
ineinander uebergingen ... eine unmaessige, langsam ueber den Boden
wuchtende und schwer pustende Riesengestalt, genaehrt mit Malz, ein
Sohn des Volkes von fuerchterlicher Ruestigkeit! Ein fransenartiger
Seehundsschnauzbart war droben in seinem Angesicht bemerkbar, ein
gewaltiges, mit Kleister besudeltes Schurzfell bedeckte seinen Leib,
und die gelben Aermel seines Hemdes waren von