ites Feuerschwert stehen, das sich im Schwefellicht ueber die frohe
Stadt hinreckte...

"Gladius Dei super terram..." fluesterten seine dicken Lippen, und in
seinem Kapuzenmantel sich hoeher emporrichtend, mit einem versteckten
und krampfigen Schuetteln seiner hinabhaengenden Faust, murmelte er
bebend: "Cito et velociter!"

* * * * *

SCHWERE STUNDE

Er stand vom Schreibtisch auf, von seiner kleinen, gebrechlichen
Schreibkommode, stand auf wie ein Verzweifelter und ging mit haengendem
Kopfe in den entgegengesetzten Winkel des Zimmers zum Ofen, der lang
und schlank war wie eine Saeule. Er legte die Haende an die Kacheln,
aber sie waren fast ganz erkaltet, denn Mitternacht war lange vorbei,
und so lehnte er, ohne die kleine Wohltat empfangen zu haben, die er
suchte, den Ruecken daran, zog hustend die Schoesse seines Schlafrockes
zusammen, aus dessen Brustaufschlaegen das verwaschene Spitzenjabot
heraushing, und schnob muehsam durch die Nase, um sich ein wenig Luft
zu verschaffen; denn er hatte den Schnupfen wie gewoehnlich.

Das war ein besonderer und unheimlicher Schnupfen, der ihn fast nie
voellig verliess. Seine Augenlider waren entflammt und die Raender seiner
Nasenloecher ganz wund davon, und in Kopf und Gliedern lag dieser
Schnupfen ihm wie eine schwere, schmerzliche Trunkenheit. Oder war an
all der Schlaffheit und Schwere das leidige Zimmergewahrsam schuld,
das der Arzt nun schon wieder seit Wochen ueber ihn verhaengt hielt?
Gott wusste, ob er wohl daran tat. Der ewige Katarrh und die Kraempfe in
Brust und Unterleib mochten es noetig machen, und schlechtes Wetter war
ueber Jena, seit Wochen, seit Wochen, das war richtig, ein miserables
und hassenswertes Wetter, das man in allen Nerven spuerte, wuest,
finster und kalt, und der Dezemberwind heulte im Ofenrohr, verwahrlost
und gottverlassen, dass es klang nach naechtiger Heide im Sturm und
Irrsal und heillosem Gram der Seele. Aber gut war sie nicht, diese
enge Gefangenschaft, nicht gut fuer die Gedanken und den Rhythmus des
Blutes, aus dem die Gedanken kamen...

Das sechseckige Zimmer, kahl, nuechtern und unbequem, mit seiner
geweissten Decke, unter der Tabaksrauch schwebte, seiner schraeg
karierten Tapete, auf der oval gerahmte Silhouetten hingen, und seinen
vier, fuenf duennbeinigen Moebeln, lag im Lichte der beiden Kerzen,
die zu Haeupten des Manuskripts auf der Schreibkommode brannten. Rote
Vorhaenge hingen ueber den