passer; tout ne serait pas d'un
interet saisissant dans cette biographie d'un soldat de la Republique et
de l'empire, mais j'aurais toujours Clotilde devant moi, et s'il fallait
fermer les oreilles, je pourrais au moins ouvrir les yeux.

Mais en comptant que dans ces recits il faudrait faire une large part
aux redites et aux rabachages d'un vieux militaire, qui trouve une chose
digne d'etre rapportee en detail, par cela seul qu'il l'a faite ou
qu'il l'a vue,--j'avais pousse les previsions beaucoup trop loin.
Tres-curieux, au contraire, ces recits, pleins de faits que l'histoire
neglige, parce qu'ils ne sont pas nobles, mais qui seuls donnent bien la
physionomie et le caractere d'une epoque,--et quelle epoque que celle
qui voit finir le vieux monde et commencer le monde nouveau!--remplie,
largement remplie pour un soldat, la periode qui va de 1792 a 1815.

Le general Martory est fils d'un homme qui a ete une illustration du
Midi, mais une des illustrations qui conduisaient autrefois a la potence
ou aux galeres, et non aux honneurs. Le pere Martory, Privat Martory,
etait en effet, sous Louis XV et Louis XVI, le plus celebre des
faux-sauniers des Pyrenees, et il parait que ses exploits sont encore
racontes de nos jours dans les anciens pays du Conflent, du Vallespire,
de la Cerdagne et du Caspir. Ses demeles et ses luttes avec ce qu'on
appelait alors la _justice bottee_ sont restes legendaires.

Des l'age de neuf ans, le fils accompagna le pere dans ses expeditions,
et tout enfant il prit l'habitude de la marche, de la fatigue, des
privations et meme des coups de fusil. Depuis le port de Venasque
jusqu'au col de Pertus il n'est pas un passage des Pyrenees qu'il n'ait
traverse la nuit ou le jour avec une charge de sel ou de tabac sur le
dos.

A pareille vie les muscles, la force, le caractere et le courage se
forment vite. Aussi, a quinze ans, le jeune Martory est-il un homme.

Mais precisement au moment meme ou il va pouvoir prendre place a cote
de son pere et continuer les exploits de celui-ci, deux incidents se
presentent qui l'arretent dans sa carriere. Le premier est la mort de
Privat Martory, qui attrape une mauvaise balle dans une embuscade a la
frontiere. Le second est la loi du 10 mai 1790, qui supprime la gabelle.

Le jeune Martory est fier, il ne veut pas rester simple paysan dans le
pays ou il a ete une sorte de heros, car les faux-sauniers etaient des
personnages au temps de la gabelle, ou ils devenaient u