al de debarque;
l'etat-major, Bonaparte et Caffarelli lui-meme, malgre sa jambe de bois,
firent quatre a cinq lieues a pied dans les sables, et arriverent a la
pointe du jour en vue d'Alexandrie.

Cette antique cite, fille d'Alexandre, n'avait plus ses magnifiques
edifices, ses innombrables demeures, sa grande population; elle etait
ruinee aux trois quarts. Les Turcs, les Egyptiens opulens, les negocians
europeens habitaient dans la ville moderne, qui etait la seule partie
conservee. Quelques Arabes vivaient dans les decombres de la cite
antique; une vieille muraille flanquee de quelques tours enfermait la
nouvelle et l'ancienne ville, et tout autour regnaient les sables qui,
en Egypte, s'avancent partout ou la civilisation recule.

Les quatre mille Francais, conduits par Bonaparte, y arriverent a la
pointe du jour: ils ne rencontrerent sur cette plage de sable qu'un
petit nombre d'Arabes, qui, apres quelques coups de fusil, s'enfoncerent
dans le desert. Bonaparte partagea ses soldats en trois colonnes: Bon,
avec la premiere, marcha a droite, vers la porte de Rosette; Kleber,
avec la seconde, marcha au centre vers la porte de la Colonne; Menou,
avec la troisieme, s'avanca a gauche vers la porte des Catacombes. Les
Arabes et les Turcs, excellens soldats derriere un mur, firent un
feu bien nourri; mais les Francais monterent avec des echelles, et
franchirent la vieille muraille. Kleber tomba le premier, frappe d'une
balle au front. On chassa les Arabes de ruine en ruine, jusqu'a la
ville nouvelle. Le combat allait se prolonger de rue en rue, et devenir
meurtrier; mais un capitaine turc servit d'intermediaire pour negocier
un accord. Bonaparte declara qu'il ne venait point pour ravager le pays,
ni l'enlever au Grand-Seigneur, mais seulement pour le soustraire a la
domination des Mameluks, et venger les outrages que ceux-ci avaient
faits a la France. Il promit que les autorites du pays seraient
maintenues, que les ceremonies du culte continueraient d'avoir lieu
comme par le passe, que les proprietes seraient respectees, etc.....
Moyennant ces conditions, la resistance cessa: les Francais furent
maitres d'Alexandrie le jour meme. Pendant ce temps, l'armee avait
acheve de debarquer. Il s'agissait maintenant de mettre l'escadre a
l'abri, soit dans le port, soit dans l'une des rades voisines, de
creer a Alexandrie une administration conforme aux moeurs du pays, et
d'arreter un plan d'invasion pour s'emparer de l'Egypte. Pour l