des hommes qui
trainaient un cadavre sans tete. C'etait celui de l'amiral. Ces
hommes allaient le pendre par les pieds a Montfaucon.

On entra dans le cimetiere des Saints-Innocents par la porte qui
s'ouvrait en face de la rue des Chaps, aujourd'hui celle des
Dechargeurs. Le clerge, prevenu de la visite du roi et de celle de
la reine mere, attendait Leurs Majestes pour les haranguer.

Madame de Sauve profita du moment ou Catherine ecoutait le
discours qu'on lui faisait pour s'approcher de la reine de Navarre
et lui demander la permission de lui baiser sa main. Marguerite
etendit le bras vers elle, madame de Sauve approcha ses levres de
la main de la reine, et, en la baisant lui glissa un petit papier
roule dans la manche.

Si rapide et si dissimulee qu'eut ete la retraite de madame de
Sauve, Catherine s'en etait apercue, elle se retourna au moment ou
sa dame d'honneur baisait la main de la reine.

Les deux femmes virent ce regard qui penetrait jusqu'a elles comme
un eclair, mais toutes deux resterent impassibles. Seulement
madame de Sauve s'eloigna de Marguerite, et alla reprendre sa
place pres de Catherine.

Lorsqu'elle eut repondu au discours qui venait de lui etre
adresse, Catherine fit du doigt, et en souriant, signe a la reine
de Navarre de s'approcher d'elle.

Marguerite obeit.

-- Eh! ma fille! dit la reine mere dans son patois italien, vous
avez donc de grandes amities avec madame de Sauve?

Marguerite sourit, en donnant a son beau visage l'expression la
plus amere qu'elle put trouver.

-- Oui, ma mere, repondit-elle, le serpent est venu me mordre la
main.

-- Ah! ah! dit Catherine en souriant, vous etes jalouse, je crois!

-- Vous vous trompez, madame, repondit Marguerite. Je ne suis pas
plus jalouse du roi de Navarre que le roi de Navarre n'est
amoureux de moi. Seulement je sais distinguer mes amis de mes
ennemis. J'aime qui m'aime, et deteste qui me hait. Sans cela,
madame, serais-je votre fille?

Catherine sourit de maniere a faire comprendre a Marguerite que,
si elle avait eu quelque soupcon, ce soupcon etait evanoui.

D'ailleurs, en ce moment, de nouveaux pelerins attirerent
l'attention de l'auguste assemblee. Le duc de Guise arrivait
escorte d'une troupe de gentilshommes tout echauffes encore d'un
carnage recent. Ils escortaient une litiere richement tapissee,
qui s'arreta en face du roi.

-- La duchesse de Nevers! s'ecria Charles IX. Ca, voyons! qu'elle
vienne recevoir nos complimen