ri; vous savez qu'en ce monde, madame,
on n'est jamais sur de rien.

-- Il est vrai, reprit Marguerite, que Votre Majeste annonce tant
de moderation et professe tant de desinteressement, qu'apres avoir
renonce a sa couronne, apres avoir renonce a sa religion, elle
renoncera probablement, on en a l'espoir du moins, a son alliance
avec une fille de France.

Ces mots portaient avec eux une si profonde signification que
Henri en frissonna malgre lui. Mais domptant cette emotion avec la
rapidite de l'eclair:

-- Daignez vous souvenir, madame, qu'en ce moment je n'ai point
mon libre arbitre. Je ferai donc ce que m'ordonnera le roi de
France. Quant a moi, si l'on me consultait le moins du monde dans
cette question ou il ne va de rien moins que de mon trone, de mon
bonheur et de ma vie, plutot que d'asseoir mon avenir sur les
droits que me donne notre mariage force, j'aimerais mieux
m'ensevelir chasseur dans quelque chateau, penitent dans quelque
cloitre.

Ce calme resigne a sa situation, cette renonciation aux choses de
ce monde, effrayerent Marguerite. Elle pensa que peut-etre cette
rupture de mariage etait convenue entre Charles IX, Catherine et
le roi de Navarre. Pourquoi, elle aussi, ne la prendrait-on pas
pour dupe ou pour victime? Parce qu'elle etait soeur de l'un et
fille de l'autre? L'experience lui avait appris que ce n'etait
point la une raison sur laquelle elle put fonder sa securite.
L'ambition donc mordit au coeur la jeune femme ou plutot la jeune
reine, trop au-dessus des faiblesses vulgaires pour se laisser
entrainer a un depit d'amour-propre: chez toute femme, meme
mediocre, lorsqu'elle aime, l'amour n'a point de ces miseres, car
l'amour veritable est aussi une ambition.

-- Votre Majeste, dit Marguerite avec une sorte de dedain
railleur, n'a pas grande confiance, ce me semble, dans l'etoile
qui rayonne au-dessus du front de chaque roi?

-- Ah! dit Henri, c'est que j'ai beau chercher la mienne en ce
moment, je ne puis la voir, cachee qu'elle est dans l'orage qui
gronde sur moi a cette heure.

-- Et si le souffle d'une femme ecartait cet orage, et faisait
cette etoile aussi brillante que jamais?

-- C'est bien difficile, dit Henri.

-- Niez-vous l'existence de cette femme, monsieur?

-- Non, seulement je nie son pouvoir.

-- Vous voulez dire sa volonte?

-- J'ai dit son pouvoir, et je repete le mot. La femme n'est
reellement puissante que lorsque l'amour et l'interet sont reunis
chez elle a un