pour courir chez le chirurgien. Jean Creps reconnut avec
douleur qu'il avait reellement promis cette recompense, et pria Donat
d'avancer encore les cinq dollars.

Le jeune paysan obeit en grognant et en rechignant.

--Allons, allons, nous irons nous coucher, dit Jean. Malgre toutes nos
mesaventures, nous avons encore lieu de nous estimer heureux. La
blessure de notre cher ami Victor n'est pas grave. Remercions Dieu de
cette faveur; quant au reste, nous y penserons demain.

Ils quitterent la salle et se rendirent dans leur chambre a coucher.
Roozeman, pour montrer a ses compagnons qu'ils pouvaient etre
tranquilles sur son etat, voulut monter l'escalier sans aide et sans
appui.

En chemin, Donat grommela encore:

--Je suis curieux de savoir ou se trouve en ce moment le lobe de mon
oreille. Voila toujours une partie de mon corps qui ne couchera pas dans
le meme lit que ses camarades.... Mais ils la payeront plus cher que du
jambon ou de la langue fumee, les voleurs! les scelerats! les assassins!

XIII

LES ARMES

Lorsque Jean Creps s'eveilla le lendemain matin, il prit la main de son
ami Roozeman, qui etait etendu dans son lit les yeux ouverts, et auquel
il demanda d'un air de vive sollicitude comment il se portait. La paleur
du visage de Victor, suite probable de la grande perte de sang,
l'effraya.

Roozeman repondit avec un gai sourire que sa blessure n'etait pas grave
et serait guerie en peu de jours. Pour confirmer ses paroles, il sauta a
bas du lit; mais ce mouvement, par lequel il se pliait sur les muscles
blesses, lui arracha un cri de douleur.

Creps prit son ami dans ses bras et lui dit d'un ton plein d'interet:

--Helas! mon bon Victor, tu caches tes souffrances pour ne pas
m'attrister. Le malheur qui t'est arrive m'ote tout mon courage. Si
j'avais recu la blessure, moi... mais toi? cela me brise le coeur! Ah!
que ne sommes-nous restes en Belgique, dans cette contree benie ou
regnent au moins, avec la liberte, la justice et la securite.

--Tu t'effrayes a tort, Jean, repondit Roozeman; j'ai, en sautant du
lit, derange le bandage de la plaie; il est naturel que ce mouvement me
cause un peu de mal.

--Ce matin, un autre docteur examinera encore soigneusement la blessure,
murmura Creps.

--C'est tout a fait inutile, et d'ailleurs nous n'avons plus les moyens
de payer le chirurgien.

--Kwik a encore assez d'argent.

En disant cela, Jean tourna les yeux vers le lit de Donat, qui avait
l'h