is le Bruxellois le retint et dit:

--Ne crains rien, Donat. On n'agit jamais autrement ici avec les mulets.
Il mangera et dormira tres-paisiblement pendant la nuit. Demain matin,
nous le retrouverons. La clochette nous dira ou il est. Il ne
s'eloignera pas; il est habitue a cela.

On alla dans le fourre couper le bois necessaire pour dresser la tente.
Jean Creps, qui devait etre le cuisinier et qui etait occupe a faire du
feu, dit a Kwik:

--Tiens, prends la marmite, Donat, et cours au bas de la colline
chercher de l'eau; le cafe sera d'autant plus vite fait.

Kwik prit la marmite et s'eloigna dans la direction designee.

--Ca, mes amis, un peu de hate a l'ouvrage, cria le Bruxellois. La nuit
passee, nous n'avons dormi ni trop bien ni surtout trop longtemps.
Reposons-nous une bonne fois, afin de pouvoir nous mettre en route de
tres-bonne heure. Si nous ne sommes point paresseux, nous atteindrons
bientot les mines de Yuba.

--Bientot? Quand donc? demanda le matelot.

--Encore trois ou quatre jours et nous y sommes. La, nous nous
reposerons un peu et nous renouvellerons nos provisions dans les
_stores_ ou boutiques, pour aller plus loin au placer ignore.

--Mais que vend-on dans les _stores?_

--Tout ce dont les chercheurs d'or peuvent avoir besoin: de la farine,
du lard, du jambon, du sucre, du cafe, de l'eau-de-vie.

--Drole d'idee d'etablir une boutique a l'endroit meme ou les autres
cherchent et trouvent de l'or! dit Victor.

--Oui, ami Roozeman, et ce sont certes les plus malins, dit Pardoes. Ils
vendent une once d'or des choses qui ne valent pas un dollar, et tandis
que beaucoup de mineurs s'en retournent aussi pauvres qu'ils sont venus,
les boutiquiers ne quittent jamais les placers sans avoir amasse une
jolie fortune.

--Ce sont sans doute des Mexicains?

--Non, des gens de tous pays: des Francais, des Americains du Nord, des
Espagnols, des Allemands, et aussi des Mexicains.

--Et comment defendent-ils leurs marchandises contre les voleurs et les
brigands?

--Vous ne connaissez pas les affaires de la-bas. Les _stores_ se
trouvent ou les chercheurs d'or sont en grand nombre. On n'y fait pas
grande attention a un coup de poignard au de revolver; mais, des qu'un
voleur est pris, on le pend sans...

Il fut interrompu dans son explication par l'arrivee de Donat, qui
faillit laisser tomber sa marmite, et begaya les joues pales et les bras
leves:

--Que Dieu me protege! J'ai vu la quelque chose de