fondement sous son fardeau.

--_Eh! eh! baron!_ cria Donat, _c'etre pas bon avec cet havre-sac sur
son dos. Plus bon a Paris dans ta voiture, n'est-ce pas?_

Mais le baron n'eut pas l'air d'entendre les paroles de Donat.

--Il me semble, pardieu, que mon francais est assez comprehensible,
murmura celui-ci en lui-meme. Ces gentilshommes ne peuvent jamais
oublier ce qu'ils ont ete. Elle lui fait la jambe belle, sa baronnie, en
Californie. Monsieur du Haut-Mont, avec une marmite sur le dos!

Et, ralentissant un peu le pas, il s'approcha de Victor et dit:

--Monsieur Roozeman, pourquoi ne voulez-vous pas me laisser porter votre
hache et votre couverture? Ce serait un vrai plaisir pour moi si vous
vouliez vous decharger un peu sur mon dos.

--Tais-toi, Donat, repondit Victor avec un sourire, tu es deja charge
comme un mulet. Ce grand panier te fait ressembler a un navire sans
voile. Je te regarde; car demain c'est mon tour de porter les paniers.

--Vous ne les aurez pas.

--Pas de plaisanterie, Donat; je te suis reconnaissant de ta bonne
volonte a mon egard; mais je ferai comme les autres. N'en parle donc
plus: c'est inutile... Qu'a donc remarque Pardoes pour regarder si
attentivement de tous cotes?

--Qu'aurait-il remarque? Rien du tout. Le Bruxellois n'est pas mort de
son premier mensonge, depuis que nous sommes en route. Avec ses
eternelles histoires de voleurs de grand chemin, d'ours et de sauvages,
je craignais qu'au bout de trois jours nous n'eussions ete tous ensemble
dans le royaume des vers; et nous n'avons pas encore vu de creature
vivante que ca et la un lievre, et dans le lointain deux ou trois petits
cerfs avec des queues noires. Cela vaut bien la peine d'en etre
effraye! Savez-vous quoi, monsieur Roozeman? Le Bruxellois veut se faire
valoir; il marche en avant, nous conduit, nous commande comme un
general, il fait de l'embarras, il se vante pour paraitre necessaire. Je
veux courir pendant dix ans tout a fait seul... Tiens! qu'a donc trouve
Pardoes?

Ils s'approcherent du Bruxellois, qui s'etait arrete et regardait la
terre sans bouger en disant a voix basse:

--Chut! il y a un danger qui nous menace.

--Vois-tu de l'or? demanda Donat. Pour moi, je ne vois que du gazon et
des fleurs jaunes.

--Tais-toi, bavard, murmura Pardoes.

--Je me tais, je me tais; mais qu'y a-t-il, pardieu?

Le Bruxellois leur fit signe de s'arreter, s'avanca de quelques pas,
toujours courbe vers la terre. Puis, se tourn