us un imbecile qui se nomme Kwik? a-t-il
demande.--Oui, ai-je repondu, il montera la garde vers le milieu de la
nuit.--Eh bien! a dit le fantome, c'est justement une bonne heure pour
tordre le cou a ce peureux avaleur de bourdes." Dors bien, a demain,
Donat!

Lorsque le pauvre Kwik se vit seul dans l'obscurite, la peur le fit
chanceler sur ses jambes. Il avait envie de tenir ses yeux fermes; mais
parmi toutes ses faiblesses il avait pourtant beaucoup de bonnes
qualites, et une de celles-ci etait qu'il voulait remplir fidelement et
serieusement la fonction qu'il avait acceptee. Malgre son emotion, il se
rappela qu'il etait la pour veiller sur la vie de ses camarades et
surtout sur Roozeman.

Il regarda donc de tous cotes, mais une sueur froide mouillait son front
et il etait tourmente par mille folles visions. Arbres, rochers, nuages,
tout prenait a ses yeux une forme effroyable.

Jusqu'alors, il se sentait cependant assez courageux pour ne pas quitter
son poste; mais sa terreur augmentait a mesure qu'approchait l'heure
fatale de minuit, l'heure a laquelle, d'apres les recits de son enfance,
les esprits et les fantomes errent et cherchent vengeance.

Tout a coup il poussa un cri etouffe et ses cheveux se herisserent sur
sa tete comme une brosse. Il vit ou crut voir que, dans le lointain, une
ombre humaine, avec un drap blanc sur la tete, etait sortie de terre.

Il recula jusque pres du feu, et dut s'appuyer au piquet pour ne pas
tomber. La, une idee de salut surgit dans son esprit. Il tira la montre
de sa poche, l'ouvrit, se pencha sur la flamme, et, avec ses doigts
tremblants, avanca l'aiguille de pres de trois quarts d'heure. Alors il
se glissa sous la tente, tira quelqu'un par les jambes et dit:

--Baron, baron, reveillez-vous! _Douze heures. C'est pour vous faction,_
minuit.

--Quoi, minuit? murmura le Francais en sortant de la tente; il n'y a pas
une demi-heure que je t'ai entendu relever.

--Allons, allons, baragouina Donat dans son mauvais francais, _quand
dormir, pour savoir si douze heures ou pas. Tiens, la horloge marque
juste cela!_

Le baron prit la montre et se mit en faction.

Donat s'entortilla dans sa couverture, se coucha, fit le signe de la
croix et murmura entre ses dents:

--Ce n'est pas loyal, je le sais; mais je le lui revaudrai, dusse-je
monter dix fois la garde pour lui un autre jour. Je n'ai pas peur, je
suis assez courageux; mais me battre contre des fantomes!... Aie! Aie!
Dors bie