pour que je
puisse commencer des demain nos achats aux frais de tous.

Jean et Victor donnerent l'argent sans repliquer. Donat chercha dans ses
poches avec une mine embarrassee, fouilla meme dans ses bottes et dit:

--C'est dommage; j'ai encore laisse mon argent dans mon chenil. Ce n'est
rien, je le donnerai demain.

--Ah! ah! dit le Bruxellois en riant, tu exageres mon conseil, Donat. On
doit savoir a qui l'on a affaire. Tu crains que je ne parte avec les
dollars, n'est-ce pas?

--Tout est possible en Californie, tu le dis toi-meme, begaya Kwik; mais
sois sur que je n'ai pas mon argent sur moi. Ce que je dis est aussi
vrai que je suis ici, ajouta-t-il en se levant precipitamment.

Le Bruxellois frappa sur la poche de Donat et les dollars sonnerent
distinctement.

--Tiens! tiens! je les ai tout de meme sur moi! Prends, voila les dix
dollars; je dirai une priere pour que tu n'aies pas de mauvaises idees
pendant ton sommeil.

--Maintenant, dit le Bruxellois, nous epargnerons autant que possible,
pour etre bientot prets. Ne parlez a personne de nos intentions ni du
but de notre voyage, ni de quelque autre chose que vous auriez apprise
de moi. Si l'on venait a savoir que nous nous rendons a de riches
placers inconnus, on nous devancerait, on nous suivrait, et l'on nous
disputerait par la violence la possession du bon endroit. Il y a
beaucoup de chances pour que nous revenions des mines avec une bonne
charge d'or. Adieu jusqu'a demain; nous causerons chaque jour de notre
prochain voyage.

Cette nuit-la, Creps et Roozeman eurent des reves d'or. Victor retourna
en esprit dans sa patrie, rendant sa mere riche et heureuse, et se
voyant lui-meme l'epoux de la douce Lucie Morrelo.

Donat, qui couchait sur quelques sacs de farine, sous le hangar qu'il
nommait son chenil, eut un sommeil tres-agite. Il reva qu'il jetait aux
pieds du garde champetre de Natten-Haesdonck tant d'or qu'il en avait
presqu'aux genoux; qu'il l'embrassait avec empressement et lui donnait
son Anneken pour epouse; puis il se vit entoure de sauvages qui
voulaient lui scalper la tete, ou d'ours avec des dents effroyables;
puis il vit encore Pardoes s'enfuir avec ses dollars et crier a haute
voix: "Arretez le voleur! arretez le voleur!"

Cependant les trois amis dormirent cette nuit du plus doux sommeil dont
ils avaient pu jouir a San-Francisco.

XVI

LES CHERCHEURS D'OR

Par une chaude matinee du mois de juin, six voyageurs harasses
mar