x entremeles... On aura peut-etre joue du lasso.

--Pouah! s'ecria Donat Kwik, voila une mare de sang comme si l'on avait
abattu un boeuf.

--Diantre! nous sommes dans un mauvais chemin, messieurs, dit le
Bruxellois. Il me semble que nous ferions mieux de nous eloigner de
quelques milles vers le nord. Peut-etre atteindrons-nous ainsi une
contree moins dangereuse. Venez, nous passerons au pied de cette
colline, a cote des arbustes, jusqu'a ce que nous puissions reprendre
notre premiere direction vers l'est.

Ils quitterent la plaine par le cote gauche. Kwik les suivit en
murmurant et en maudissant entre ses dents ce pays ou l'on rencontrait
presque a chaque pas une horreur.

A peine eurent-ils marche une demi-heure que Donat, effraye, s'ecria:

--Au secours! au secours! une bete feroce, un lion, un ours:

--Ou? ou? s'ecrierent les autres en levant leurs fusils.

--La-bas entre les branches. Un four, messieurs, une gueule et des yeux,
des yeux!...

--Nous ne voyons rien.

--Etes-vous donc aveugles? Ne remarquez-vous pas la, au-dessus de ces
broussailles, ces deux cornes qui montent et qui descendent? A moi! il
vient! il vient!

--Ah! ah! tete sans cervelle! dit le Bruxellois en riant, c'est une
couple d'oreilles d'ane que tu vois. Tenez-vous tranquilles, mes amis;
c'est peut-etre le ciel qui nous envoie un secours precieux. Ce mulet
appartient probablement aux gens qui ont ete attaques a l'endroit ou
nous avons trouve du sang. Le pauvre animal a fui le combat et erre sans
maitre dans le bois. Restez tranquilles pendant quelques minutes;
l'apparition de l'animal pourrait bien cacher quelque ruse.

--Un bon camarade pour toi, Donat, grommela le matelot; vous serez deux
desormais.

Il semblait que Donat le comprit egalement ainsi; car il courut tout
joyeux vers les broussailles, pendant que les autres le suivaient du
regard. Une ou deux minutes apres, il reparut dans la plaine tenant sous
son bras le licou d'un mulet qui se laissait conduire tres-docilement.
Kwik etait ravi de joie et embrassait le mulet en lui adressant toutes
sortes de douces paroles. Pendant que les autres venaient a sa
rencontre, ils virent qu'il baisait l'animal sur le nez.

C'etait un mulet vieux et enerve, qui semblait avoir a peine la force de
se tenir sur ses jambes; mais le Bruxellois fit comprendre a ses
camarades que ces animaux sont tres-robustes et tres-solides, et que
celui-ci, malgre son age, leur rendrait encore bien des serv