ete en feu, s'avanca, chancelant, vers la porte. Claude
voulut s'elancer... A ce moment cette porte s'ouvrit et l'ancien
bourreau demeura cloue sur place.

Et--devenait-il fou?--a cette minute ou la pensee de Violetta eut du
occuper son esprit et son ame, voici ce qu'il songea:

"Lui!... Lui!... A l'heure ou les Fourcaudes montent au bucher!... Oh!
l'abominable fatalite!..."

Et, alors, il recula, comme si la vue de Belgodere l'eut affole
d'horreur.

Farnese, du premier coup d'oeil, reconnut le bohemien a qui il avait
parle sur cette meme place de Greve! Le bohemien a qui il avait donne
l'ordre de conduire Violetta au palais Fausta!... Sa fille...

Le bohemien devait savoir ou se trouvait Violetta! Farnese eut un
rugissement de joie folle, saisit le bras de Belgodere et balbutia:

--Ma fille! Ou est ma fille?

--Sa fille! gronda le bohemien. Est-ce qu'il est fou, celui-la?...

A cet instant, il apercut Claude, se debarrassa d'un geste brusque de
l'etreinte du cardinal et marcha sur l'ancien bourreau. Claude fremit.

--Voici longtemps que nous ne nous etions vus, dit Belgodere avec un
rire effroyable... Depuis le jour ou tu m'as refuse de me montrer mes
enfants, ne fut-ce qu'une minute!...

Le regard de Claude se tourna vers la fenetre avec une indicible
expression d'effroi.

--Ecoutez-moi, murmura-t-il d'une voix humble, je croyais bien faire...
sauver ces pauvres petites dans leur corps et dans leur ame... oh! je
vous jure, celui qui les prenait etait un homme de bien...

--Sauver mes filles! gronda Belgodere. Sauver des enfants en les
arrachant a leur pere! Fameux!... Ainsi, digne bourreau, tu ne t'es pas
demande ce que le pere allait souffrir... Et tu ne t'es pas dit que je
cherchais a te rendre deuil pour deuil, souffrance pour souffrance!...

Claude se redressa.

Que dis-tu? begaya-t-il.

--Ta Violetta! Qui te l'a enlevee? Dis! Le sais-tu? C'est moi!... Moi!
Comprends-tu cela?... Eh bien, bourreau!.. Tu ne dis rien!... Veux-tu me
dire ce que tu as fait de Flora?... ce que tu as fait de Stella? Moi je
te dirai ce que j'ai fait de Violetta!...

--Cet homme a tue ma fille! gronda Farnese.

--Tue! hurla Claude. Est-ce cela que tu devais nous annoncer!... Oh!...
malheur sur toi, si cela est!...

Belgodere eclata de rire.

--Dent pour dent! grinca-t-H. Tu veux ta fille?... Tu veux la voir?...
Ce matin, on pend, on brule les Fourcaudes!... Il y en a bien une sur le
bucher!... L'autre n'y est pas!..