ui est vraiment etrange!... Je connais cette jeune
fille!...

--Tu la connais! haleta Pardaillan.

--Certes!... Elle etait a l'auberge de l'Esperance avec le bohemien,
avec les deux grands escogriffes, avec la diseuse de bonne aventure que
vous avez emmenee... Ils l'appelaient Violetta...

Le visage de Pardaillan se transfigura. Un sombre desespoir le convulsa.
D'un rapide regard circulaire, il embrassa la Greve et cette foule
enorme, pareille a un ocean demonte. Et ce regard s'emplit d'une immense
pitie lorsqu'il se posa sur Charles d'Angouleme.

--Allons, dit-il a haute voix, tentons l'impossible...

Loison avait suivi pour ainsi dire la pensee du chevalier.

--Il aime la condamnee! se dit-elle. C'est elle qu'il venait chercher a
l'Esperance! Il va mourir pour elle!

Et a son tour, dans le meme instant, Loison s'elanca, fonca a travers
les groupes de bourgeois, si haletante, si furieuse et si echevelee
qu'on s'ecartait avec des cris d'effroi et d'etonnement. Pardaillan
atteignit Charles. Celui-ci se retourna et vit le chevalier tout blanc,
qui etendait le bras vers la condamnee... Jeanne Fourcaud... A ce moment
elle n'etait plus qu'a vingt pas du bucher, et, d'une voix etrange dont
le calme eveillait des echos terribles, Pardaillan disait:

--C'est la qu'il faut regarder!...

Charles eut un chancellement soudain et un cri farouche. En meme temps,
il s'elanca, suivant Pardaillan qui se ruait dans un elan furieux.
Pardaillan avait tire sa puissante rapiere. Il la tenait par la lame et
se servait de la lourde garde de fer comme d'une masse. Il bondissait.
Si on ne s'ecartait pas, il assommait. Le pommeau de fer frappait a
coups sourds, et des hommes tombaient a droite, a gauche... La foule
s'ouvrait, eventree... ceux qui etaient devant lui, se retournant aux
cris de douleur et d'epouvante, fuyaient a gauche, fuyaient a droite.
Des remous formidables entrainaient des paquets d'hommes et Pardaillan
passait, effrayant a voir avec son terrible sourire fige au coin de la
levre. En un instant inappreciable, il y eut un large espace vide entre
Pardaillan et les archers qui entrainaient Violetta.

Violetta, dans cet instant ou, hagarde, folle d'horreur, elle avait la
hideuse vision du bucher enflamme au-dessus duquel se balancait le corps
de Madeleine, apercut Pardaillan qui accourait comme une trombe...
et aussitot, pres de lui, elle vit Charles. Elle tendit les bras. Un
ineffable sourire d'extase illumina son visage