sa voisine, ne repondait au
sourire amical et eblouissant de la princesse que contraint et force et
avec la reserve bien elevee et la charitable froideur de quelqu'un dont
l'amabilite peut etre devenue momentanement genante.

Mme de Cambremer n'eut-elle pas su que la baignoire appartenait a la
princesse qu'elle eut cependant reconnu que Mme de Guermantes etait
l'invitee, a l'air d'interet plus grand qu'elle portait au spectacle de
la scene et de la salle afin d'etre aimable envers son hotesse. Mais en
meme temps que cette force centrifuge, une force inverse developpee par
le meme desir d'amabilite ramenait l'attention de la duchesse vers sa
propre toilette, sur son aigrette, son collier, son corsage et, aussi
vers celle de la princesse elle-meme, dont la cousine semblait se
proclamer la sujette, l'esclave, venue ici seulement pour la voir, prete
a la suivre ailleurs s'il avait pris fantaisie a la titulaire de la loge
de s'en aller, et ne regardant que comme composee d'etrangers curieux a
considerer le reste de la salle ou elle comptait pourtant nombre d'amis
dans la loge desquels elle se trouvait d'autres semaines et a l'egard de
qui elle ne manquait pas de faire preuve alors du meme loyalisme
exclusif, relativiste et hebdomadaire. Mme de Cambremer etait etonnee de
voir la duchesse ce soir. Elle savait que celle-ci restait tres tard a
Guermantes et supposait qu'elle y etait encore. Mais on lui avait
raconte que parfois, quand il y avait a Paris un spectacle qu'elle
jugeait interessant, Mme de Guermantes faisait atteler une de ses
voitures aussitot qu'elle avait pris le the avec les chasseurs et, au
soleil couchant, partait au grand trot, a travers la foret
crepusculaire, puis par la route, prendre le train a Combray pour etre a
Paris le soir. "Peut-etre vient-elle de Guermantes expres pour entendre
la Berma", pensait avec admiration Mme de Cambremer. Et elle se
rappelait avoir entendu dire a Swann, dans ce jargon ambigu qu'il avait
en commun avec M. de Charlus: "La duchesse est un des etres les plus
nobles de Paris, de l'elite la plus raffinee, la plus choisie." Pour moi
qui faisais deriver du nom de Guermantes, du nom de Baviere et du nom de
Conde la vie, la pensee des deux cousines (je ne le pouvais plus pour
leurs visages puisque je les avais vus), j'aurais mieux aime connaitre
leur jugement sur _Phedre_ que celui du plus grand critique du monde.
Car dans le sien je n'aurais trouve que de l'intelligence, de
l'intelli