le desespoir.

Il appuya son front sur la porte, et laissa son coeur se calmer
peu a peu: un battement de plus l'eut fait eclater.

-- Il viendra, dit-il, un moment ou l'on m'apportera la nourriture
que l'on donne a tous les prisonniers. Je verrai alors quelqu'un,
je parlerai, on me repondra.

Et le roi chercha dans sa memoire a quelle heure avait lieu le
premier repas des prisonniers dans la Bastille. Il ignorait meme
ce detail. Ce fut un coup de poignard sourd et cruel, que ce
remords d'avoir vecu vingt-cinq ans, roi et heureux, sans penser a
tout ce que souffre un malheureux qu'on prive injustement de sa
liberte. Le roi en rougit de honte. Il sentait que Dieu, en
permettant cette humiliation terrible, ne faisait que rendre a un
homme la torture infligee par cet homme a tant d'autres.

Rien ne pouvait etre plus efficace pour ramener a la religion
cette ame atterree par le sentiment des douleurs. Mais Louis n'osa
pas meme s'agenouiller pour prier Dieu, pour lui demander la fin
de cette epreuve.

-- Dieu fait bien, dit-il, Dieu a raison. Ce serait lache a moi de
demander a Dieu ce que j'ai refuse souvent a mes semblables.

Il en etait la de ses reflexions, c'est-a-dire de son agonie,
quand le meme bruit se fit entendre derriere sa porte, suivi cette
fois du grincement des clefs et du bruit des verrous jouant dans
les gaches.

Le roi fit un bond en avant pour se rapprocher de celui qui allait
entrer, mais soudain, songeant que c'etait un mouvement indigne
d'un roi, il s'arreta, prit une pose noble et calme, ce qui lui
etait facile et il attendit, le dos tourne a la fenetre, pour
dissimuler un peu de son agitation aux regards du nouvel arrivant.

C'etait seulement un porte-clefs charge d'un panier plein de
vivres.

Le roi considerait cet homme avec inquietude: il attendit qu'il
parlat.

-- Ah! dit celui-ci, vous avez casse votre chaise, je le disais
bien. Mais il faut que vous soyez devenu enrage!

-- Monsieur, fit le roi, prenez garde a tout ce que vous allez
dire: il y va pour vous d'un interet fort grave.

Le guichetier posa son panier sur la table, et, regardant son
interlocuteur:

-- Hein? dit-il avec surprise.

-- Faites-moi monter le gouverneur, ajouta noblement le roi.

-- Voyons, mon enfant, dit le guichetier, vous avez toujours ete
bien sage; mais la folie rend mechant, et nous voulons bien vous
prevenir: vous avez casse votre chaise et fait du bruit; c'est un
delit qui se punit du cachot.