olter et montait a la tete du prince.
Cette nature, habituee au commandement, fremissait devant une
desobeissance. Peu a peu la colere grandit. Le prisonnier brisa sa
chaise trop lourde pour ses mains, et s'en servit comme d'un
belier pour frapper dans la porte. Il frappa si fort et tant de
fois, que la sueur commenca a couler de son front. Le bruit devint
immense et continu. Quelques cris etouffes y repondaient ca et la.

Ce bruit produisit sur le roi un effet etrange. Il s'arreta pour
l'ecouter. C'etaient les voix des prisonniers, autrefois ses
victimes, aujourd'hui ses compagnons. Ces voix montaient comme des
vapeurs a travers d'epais plafonds, des murs opaques. Elles
accusaient encore l'auteur de ce bruit, comme, sans doute, les
soupirs et les larmes accusaient tout bas l'auteur de leur
captivite. Apres avoir ote la liberte a tant de gens le roi venait
chez eux leur oter le sommeil.

Cette idee faillit le rendre fou. Elle doubla ses forces ou plutot
sa volonte, alteree d'obtenir un renseignement ou une conclusion.
Le baton de la chaise recommenca son office. Au bout d'une heure,
Louis entendit quelque chose dans le corridor, derriere sa porte,
et un violent coup, repondu dans cette porte meme, fit cesser les
siens.

-- Ah ca! etes-vous fou? dit une rude et grossiere voix. Que vous
prend-il ce matin?

"Ce matin?" pensa le roi surpris.

Puis, poliment:

-- Monsieur, dit-il, etes-vous le gouverneur de la Bastille?

-- Mon brave, vous avez la cervelle detraquee repliqua la voix,
mais ce n'est pas une raison pour faire tant de vacarme. Taisez-
vous, mordieu!

-- Est-ce vous le gouverneur? demanda encore le roi.

Une porte se referma. Le guichetier venait de partir sans daigner
meme repondre un mot.

Quand le roi eut la certitude de ce depart, sa fureur ne connut
plus de bornes. Agile comme un tigre, il bondit de la table sur la
fenetre, dont il secoua les grilles. Il enfonca une vitre dont les
eclats tomberent avec mille cliquetis harmonieux dans les cours.
Il appela, en s'enrouant: "Le gouverneur! le gouverneur!" Cet
acces dura une heure, qui fut une periode de fievre chaude.

Les cheveux en desordre et colles sur son front, ses habits
dechires, blanchis, son linge en lambeaux, le roi ne s'arreta qu'a
bout de toutes ses forces, et, seulement alors, il comprit
l'epaisseur impitoyable de ces murailles, l'impenetrabilite de ce
ciment, invincible a toute autre tentative que celle du temps,
ayant pour outil