ur apparition etonne, et, quand on les sent, la
derniere impression est toujours celle qu'on croit avoir ete la
plus forte.

-- Tiens! M. d'Artagnan? dit M. Fouquet, dont la manche droite
etait deja separee du corps.

-- Pour vous servir, repliqua le mousquetaire.

-- Entrez donc, cher monsieur d'Artagnan.

-- Merci!

-- Venez-vous me faire quelque critique sur la fete? Vous etes un
esprit ingenieux.

-- Oh! non.

-- Est-ce qu'on gene votre service?

-- Pas du tout.

-- Vous etes mal loge peut-etre?

-- A merveille.

-- Eh bien! je vous remercie d'etre aussi aimable, et c'est moi
qui me declare votre oblige pour tout ce que vous me dites de
flatteur.

Ces paroles signifiaient sans conteste: "Mon cher d'Artagnan,
allez vous coucher, puisque vous avez un lit, et laissez-moi en
faire autant."

D'Artagnan ne parut pas avoir compris.

-- Vous vous couchez deja? dit-il au surintendant.

-- Oui. Avez-vous quelque chose a me communiquer?

-- Rien, monsieur, rien. Vous couchez donc ici?

-- Comme vous voyez.

-- Monsieur, vous avez donne une bien belle fete au roi.

-- Vous trouvez?

-- Oh! superbe.

-- Le roi est content?

-- Enchante.

-- Vous aurait-il prie de m'en faire part?

-- Il ne choisirait pas un si peu digne messager, monseigneur.

-- Vous vous faites tort, monsieur d'Artagnan.

-- C'est votre lit, ceci?

-- Oui. Pourquoi cette question? n'etes-vous pas satisfait du
votre?

-- Faut-il vous parler avec franchise?

-- Assurement.

-- Eh bien! non.

Fouquet tressaillit.

-- Monsieur d'Artagnan, dit-il, prenez ma chambre.

-- Vous en priver, monseigneur? Jamais!

-- Que faire, alors?

-- Me permettre de la partager avec vous.

M. Fouquet regarda fixement le mousquetaire.

-- Ah! ah! dit-il, vous sortez de chez le roi?

-- Mais oui, monseigneur.

-- Et le roi voudrait vous voir coucher dans ma chambre?

-- Monseigneur...

-- Tres bien, monsieur d'Artagnan, tres bien. Vous etes ici le
maitre. Allez, monsieur.

-- Je vous assure, monseigneur, que je ne veux point abuser...

M. Fouquet, s'adressant a son valet de chambre:

-- Laissez-nous, dit-il.

Le valet sortit.

-- Vous avez a me parler, monsieur? dit-il a d'Artagnan.

-- Moi?

-- Un homme de votre esprit ne vient pas causer avec un homme du
mien, a l'heure qu'il est, sans de graves motifs?

-- Ne m'interrogez pas.

-- Au contraire, que voulez-vous de moi?

-- Rien que votre societe.

-- Allons