ntion, en
decretant la levee en masse pour resister a l'ouragan dechaine sur nos
frontieres, avait entre les mains un pays riche en genies illustres,
tellement fertile en intelligences, qu'il marchait dans le monde a la tete
des sciences et de la philosophie! A cette epoque memorable, en meme temps
que Carnot organise la victoire, les savants creent toute une industrie
nouvelle. Quand il s'agit de faire de la poudre sans le soufre de Sicile,
sans le salpetre de l'Amerique, des inventeurs se levent a l'appel du
pays; ils ont du soufre qu'ils viennent d'extraire des pyrites, ils
produisent du salpetre, dont ils ont trouve les elements dans les vieilles
murailles, dans la poussiere des ecuries. Nicolas Leblanc jette les bases
de la fabrication de la soude artificielle, Chappe cree le telegraphe
aerien qui, en quelques minutes, envoie des ordres aux armees.
L'industrie, privee par le blocus des matieres premieres indispensables
a la confection des armes, a la preparation de la poudre, au travail des
manufactures, se regenere, se transforme pour sauver la nation, et pour
donner naissance en meme temps aux etonnantes operations de nos usines
modernes. La science francaise du XVIIIe siecle prepare les premiers
triomphes de Valmy et de Jemmapes!--Quel abime, helas! separe cette France
de 1792 d'avec celle de 1870!

Puissent les grands exemples d'un tel passe nous servir d'enseignements;
puissent les illustres genies du XVIIIe siecle, trouver bientot des
successeurs! Puisse la chimie rencontrer encore des Lavoisier, des
Fourcroy, des Berthollet, des Guyton de Morveau, les sciences naturelles
des Cuvier, des Buffon, des Jussieu, des Geoffroy Saint-Hilaire; les
mathematiques et l'astronomie, des Monge, des Laplace, des Lagrange;
la geographie des Bougainville et des Laperouse; la philosophie, des
Montesquieu, des Voltaire, des Rousseau et des d'Alembert!

Puissent enfin les aerostats trouver d'autres Montgolfier, de nouveaux
Charles et de nouveaux Pilatre!

G.T.

PREMIERE PARTIE

Aout 1871. LE CELESTE ET LE JEAN-BART

I

Paris investi.--Les ballons-poste.--L'aerostat _le Celeste_.--Lachez
tout!--L'ascension.--Versailles.--La fusillade prussienne.--Les
proclamations.--La foret d'Houdan.--Les uhlans.--Descente a Dreux.

30 septembre 1870.

Les historiens qui raconteront les drames du siege de Paris se chargeront
de juger les crimes de l'Empire, ses negligences inouies, ses oublis
insenses; ils diront que la