periode idealiste pendant laquelle les individus sont susceptibles de
s'elever a un tel degre de hauteur qu'ils peuvent sacrifier tous leurs
biens, leur repos, meme leur vie. Ils sont des apotres prets, si les
circonstances l'exigent, a devenir des martyrs.

Tous les grands courants d'idees offrent d'ailleurs si on les prend a
leur naissance, des analogies singulieres. Les points de ressemblance
entre le christianisme au commencement de notre ere et le socialisme de
notre temps a son eclosion, sont si remarquables que l'observateur
historien doit en etre frappe. Dans leur origine comme dans leur
developpement, les memes caracteres se constatent et, toutes choses
changees, on peut dire en etudiant les etapes du premier: il en est
maintenant comme alors. On peut meme dans leur commune degenerescence
observer les phenomenes identiques.

Le christianisme apporta un evangile pour les pauvres, les opprimes et
les desherites. Parmi les premiers chretiens on ne trouve ni savants, ni
puissants, ni riches, mais seulement des ouvriers, des pecheurs et des
gueux. Ils peinaient pour subvenir a leurs besoins et c'etait aux heures
du repos, la journee finie, qu'ils allaient precher leur doctrine sans
ambition d'en tirer profit. Aussi, quand, en traversant Jerusalem, on
demandait, dans les maisons des gens aises et responsables, ce que
voulaient et ce qu'etaient ces chretiens--dont le nom seul etait a ce
moment une injure,--ceux qui etaient interroges repondaient que les
chretiens etaient de pauvres heres au milieu desquels on ne trouvait
aucun personnage de rang ou de bonne famille.

N'en est-il pas ainsi dans le socialisme d'aujourd'hui?

Les socialistes, de nos jours, sont des proletaires, des pauvres,
meprises par les savants et par les puissants, hais et persecutes par
les gouvernants et le monde officiel. Leurs orateurs sont pour la
plupart des hommes qui ont beaucoup souffert, qu'on a chasses de
l'usine, de l'atelier, dont on a brise la carriere parce qu'ils avaient
des principes que les chefs et les patrons ne tolerent pas. Mais, malgre
les persecutions, ils continuent leur route et ils prechent leur
evangile avec la meme ardeur et la meme conviction que les anciens
chretiens. Les persecutions meme ont ete pour eux un moyen de triompher,
car, en les voyant souffrir et supporter leurs souffrances avec
resignation et avec courage, beaucoup ont commence a penser et a
etudier. Une conviction susceptible de donner tant de force