je vous le disais, que nous avons deja combattu l'un contre
l'autre sur terre et sur mer ...aujourd'hui, nous voici de nouveau en
presence, vous, cherchant toujours, moi, cachant encore, du moins a ce
que vous croyez.... Rien de change a la situation, sinon que vous etes
aujourd'hui prefet de la royaute. Mais ce n'est la qu'un detail. Eh
bien! baron, suivez mon raisonnement ...ou monsieur de Flavigneul est
ici, ou il n'y est pas!

MONTRICHARD. Il y est, madame!

LA COMTESSE. A moins qu'il n'y soit pas.

MONTRICHARD. Il y est!

LA COMTESSE. Decidement?... Eh bien! vous savez comme je cache,
cherchez!... (_Elle se leve._)

MONTRICHARD. (_Il se leve._) Vous verrez comme je cherche ...cachez!...
Ah! madame la comtesse, vous me prenez pour le novice de 98, ou pour
l'ecolier de 1804,[132] mais j'etais jeune alors, je ne le suis plus!

LA COMTESSE. Helas!... je le suis moins!

MONTRICHARD. L'ardent et credule jeune homme est devenu homme!

LA COMTESSE. Et la jeune fille est devenue femme! Ah! monsieur le baron,
vous venez m'attaquer ... chez moi! dans mon chateau! Pauvre prefet!
quelle vie vous allez mener! je ris d'avance de toutes les fausses
alertes que je vais vous donner.... Vous serez en plein sommeil!...
debout! le proscrit vient d'etre apercu dans une mansarde.[133] Vous
serez assis devant une bonne table, car vous etes fort gourmet, je me le
rappelle ... a cheval! Monsieur de Flavigneul est dans la foret!...
Allons, parcourez le chateau, fouillez, interrogez ... et surtout de la
defiance![134] defiez-vous de mes larmes! defiez-vous de mon sourire!...
quand je parais joyeuse, pensez que je suis inquiete ... a moins que je
ne prevoie cette prevoyance, et que je ne veuille la deconcerter par un
double calcul.... Ah! ah! ah!

HENRI, _a part_. Par le ciel, cette femme est ravissante!

LA COMTESSE, _a Henri_. Servez des rafraichissements a monsieur le
baron.... Prenez des forces,[135] baron.... Prenez ... vous en aurez
besoin.... (_Voyant qu'Henri rit encore et n'apporte rien._) Eh bien!
que faites-vous la avec vos bras pendants et votre mine betement
rejouie.... Servez donc! (_A Montrichard en s'en allant._) Adieu! baron
... ou plutot au revoir!... car si vous devez rester ici jusqu'a capture
faite ... vous voila chez moi en semestre ... (_Lui faisant la
reverence._) ce dont je me felicite de tout mon coeur.... Adieu! baron,
adieu!... (_Elle sort par la porte du fond._)

SCENE IX

HENRI, MONTRICHARD.