alheureux, consistent a perdre la tete
au moment de son danger, a le trahir par son emotion meme, comme font
les enfants.... Non, Henri, la vraie tendresse, la tendresse profonde,
c'est de rire en face de ce peril, c'est de railler avec la mort dans le
coeur; seulement, quand le danger s'eloigne, le courage s'epuise, la
force vous abandonne.... (_Fondant en larmes._) Eh! si vous aviez ete
arrete, j'en serais morte!

HENRI. Chaque jour, chaque instant me revelera donc en vous une qualite
nouvelle.... Je cherche en vain dans mon coeur quelques paroles qui vous
disent tout ce que j'eprouve.... Vous qui pouvez tout ... vous qui savez
tout ... ange, fee, enchanteresse, enseignez-moi donc le moyen de vous
payer de[178] tout ce que je vous dois!

LA COMTESSE. Vous ne me devez rien!

HENRI. De tout ce que je vous ai fait souffrir!

LA COMTESSE, _avec un grand trouble_. Avant de repondre, Henri ... je
dois vous faire une demande ... ces paroles si tendres, que vient de
prononcer votre bouche ... sortent-elles bien du fond de votre coeur?

HENRI. Ah! vous m'outragez! Quelle preuve ...

LA COMTESSE. Eh bien! c'est ...

HENRI. Parlez ... c'est ...

LA COMTESSE. Eh bien! mon ami ... c'est de m'aimer ... car je vous
aime!... Silence ... on vient....

SCENE VII

LES PRECEDENTS, MONTRICHARD, _une lettre a la main, sortant de la
chambre ou il vient d'entrer_. LEONIE.

MONTRICHARD. Merci, mademoiselle. Voici, grace a vous, mon courrier[179]
termine.

LA COMTESSE, _a part_. Oh! si je pouvais le faire sortir maintenant!

MONTRICHARD, _s'approchant de la comtesse_. Pardonnez-moi ma victoire,
madame.

LA COMTESSE. Ni votre victoire, monsieur le baron, ni votre maniere de
vaincre!... Ah! est-ce la le prix que je devais attendre du service que
je vous ai rendu?

MONTRICHARD. Le devoir passe avant[180] la reconnaissance, madame.

LA COMTESSE. Votre devoir vous commandait-il d'employer la ruse, la
trahison?...

MONTRICHARD. Madame!...

LA COMTESSE. Je le repete ... la trahison!... Vous aurez soudoye quelque
conscience, achete quelqu'un de mes gens ... osez-le nier!... Mais j'y
pense![181] ... oui.... (_Regardant Henri._) Vos regards d'intelligence
avec ce garcon ... les entretiens mysterieux que vous aviez ensemble!...
(_Se tournant vers Henri._) Ah! miserable serviteur ... c'est donc vous
qui m'avez trahi?...

HENRI. Moi, madame?

LA COMTESSE. Oui, vous!... je le vois a votre trouble ... a l'embarras
du baron .