e suis heureuse ... il est sauve!... mais en meme
temps, je suis au desespoir ... car tout a l'heure, quand il est revenu
si imprudemment ... quand je l'ai cache dans ce cabinet, ou je tremblais
pour lui ... (_Pleurant toujours._) il m'a dit ...

LA COMTESSE, _vivement_. Quoi donc?

LEONIE, _de meme_. Est-ce que je sais? est-ce que je puis me rappeler?
Tout ce que j'ai compris ... c'est que tout etait fini pour moi!

LA COMTESSE, _a part avec tristesse_. J'entends.

LEONIE. Que nous ne pouvions jamais etre l'un a l'autre ...

LA COMTESSE, _de meme et a part_. C'est juste!... il fallait bien le lui
dire!... (_Prenant la main de Leonie._) Pauvre enfant!... et tu lui en
veux[194] ... tu le detestes?

LEONIE. Oh! non!... mais j'en mourrai!

LA COMTESSE, _cherchant a la consoler_. Leonie ... Leonie ... il faut de
la raison!... car si, par exemple ... il etait lie a une autre personne...

LEONIE, _vivement_. Justement!... c'est ce qu'il m'a dit! lie a jamais!

LA COMTESSE, _vivement_. Et il t'a nomme cette personne?

LEONIE. Non!... il ne l'a jamais voulu! mais vous, ma tante, est-ce que
vous la connaissez?

LA COMTESSE. Je crois que oui!

LEONIE. En verite?... savez-vous si elle l'aime beaucoup.

LA COMTESSE, _avec force_. Oui!...

LEONIE. Et elle est aimable ... elle est jolie?

LA COMTESSE. Moins que toi, sans doute....

LEONIE. Eh bien! alors?...

LA COMTESSE. Que veux-tu, mon enfant, on ne raisonne pas avec son coeur
... et, quelle qu'elle soit, s'il la prefere ... si elle est aimee ...

LEONIE. Mais pas du tout! c'est moi qu'il aime!

LA COMTESSE. O ciel!

LEONIE. C'est moi! il me l'a avoue ... mais il est lie a elle par le
respect, par l'amitie, que sais-je! par la reconnaissance ...

LA COMTESSE, _vivement_. La reconnaissance ... ah!

LEONIE. Lie surtout par une promesse[195] qu'il lui a faite ... et qu'il
tiendra meme au prix de son sang! Voila qui est absurde! dites-le-lui,
ma tante, vous seule pouvez le decider!

HENRI, _qui depuis quelques instants ecoutait et a cherche en vain a se
contenir, s'elance de la porte a droite_. Taisez-vous! taisez-vous!

LA COMTESSE. Ciel!

LEONIE, _a Henri_. Rentrez, rentrez, de grace![196] Si monsieur de
Montrichard arrivait ...

HENRI. Que m'importe!... j'aime mieux mourir!

LA COMTESSE. Mourir plutot que de manquer a votre promesse?... c'est
bien, Henri!

LEONIE. Mais, ma tante.

LA COMTESSE. Laisse-moi lui parler. (_Bas a Henri._) Je vous dois