s: quand M. de Chambrais la fit appeler, elle etait
prete a partir.

En chemin, pour la distraire, il voulut discuter leur plan de voyage: ou
desirait-elle aller? Mais elle n'avait aucun desir, bien qu'elle ne fut
pas plus blasee sur les voyages que sur les autres plaisirs, qui avaient
ete reserves pour ses premieres annees de mariage. Si l'ete leur
interdisait l'Espagne et l'Italie, il leur restait les pays du nord:
la Hollande, la Norvege. Le Danemark ne la tentait pas plus que la
Hollande, la Norvege que le Danemark.

Pourquoi ne pas rester en France, dans un village au milieu des bois, ou
au bord de la mer? A quoi bon parcourir des pays plus ou moins curieux
qu'elle verrait mal? Mais elle n'eut pas plutot fait cette reponse
qu'elle en comprit l'egoisme, et tout de suite elle s'en excusa en
priant son oncle de choisir lui-meme le pays qu'il aurait plaisir a voir
ou a revoir, et ce fut sur la Hollande que decidement tomba ce choix.

Cette discussion eut cela de bon qu'elle occupa la route: obligee de
suivre son oncle, obligee de lui repondre, Ghislaine se calma. La honte
de la confession commencait a perdre de son intensite premiere, en
meme temps que l'horreur de sa situation s'attenuait dans la tendresse
qu'elle rencontrait. Certes, elle avait compte sur cette tendresse, et
c'etait cette confiance qui lui avait donne la force de l'appeler a son
aide; mais comment eut-elle imagine que son oncle, dont elle connaissait
les idees et les habitudes d'independance, allait sacrifier ses idees
et ses habitudes pour se donner a elle avec ce devouement? L'emotion
qu'elle eprouvait a se sentir ainsi soutenue lui desserrait le coeur.

En arrivant a Paris, M. de Chambrais la laissa a l'hotel:

--Tache de n'etre pas trop impatiente, ma mignonne: tu comprends que
je peux ne pas le rencontrer chez lui; peut-etre faudra-t-il que je
revienne a une heure ou il y a chance de le trouver.

Il avait envoye chercher une voiture de place, il se fit conduire rue
de Savoie ou demeurait Nicetas; a sa demande, la concierge repondit que
justement M. Nicetas etait chez lui:

--Au cinquieme, la porte et gauche, au fond du corridor.

Ces cinq etages, le comte les monta lentement; pour les memes raisons
qui lui avaient fait laisser sa canne dans son fiacre, il s'arretait a
chaque palier: il fallait qu'il se calmat et ne se laissat pas entrainer
par la colere indignee qui le poussait; c'etait de sang-froid, avec
dignite, qu'il devait aborder c