x arbres, plantes si
regulierement entre le rivage et la montagne, que Champlain lui avait
donne le nom de place royale, digne avenue du mont superbe que Jacques
Cartier avait nomme le mont Royal, nom qui lui est reste.

Enfin, pour ajouter a l'ornement et en faire un site remarquable, on
voyait, au milieu du fleuve et en face du lieu de debarquement, deux
belles iles chargees de forets, l'une s'elevant en pyramide, comme
un bouquet de verdure, a cent pieds de hauteur, l'autre s'etendant
gracieusement sur une lieue de longueur: c'etaient comme deux
sentinelles avancees, pouvant servir un jour de citadelles.

Ce site, si fort comme poste militaire, etait aussi l'un des plus beaux
que l'on puisse citer dans le monde. On pouvait s'en convaincre en le
contemplant du haut de la montagne, ou les colons se rendaient souvent
en pelerinage. Au point le plus eleve, il y avait une croix imposante
plantee par M. de Maisonneuve. De la, a cinq cents pieds au-dessus du
niveau du fleuve, l'etablissement parait dans toute sa magnificence.
Depuis le haut du mont descend un amphitheatre d'une lieue de largeur
qui montre des arbres varies et precieux; en bas, d'immenses prairies
fertiles etaient des fleurs eclatantes; plus loin se deploie la ceinture
splendide d'un fleuve profond, qui n'a pas moins d'une lieue de largeur.
Au dela, pour completer ce beau panorama, des montagnes disposees en
cercle jusqu'a dix et vingt lieues dans le sud, forment comme une
corbeille de verdure dont Montreal est le centre.

Cette nature apparaissant comme le createur l'avait formee, sans les
modifications du travail de l'homme, pouvait sembler plus pittoresque
que nous ne la contemplons maintenant. Mais si l'aspect est un peu
change, tous les souvenirs des premiers temps ne sont pas effaces. La
ville est toujours appelee, dans le coeur des fideles, Ville-Marie, en
souvenir de l'indication donnee par la sainte Vierge elle-meme. Le mont
porte toujours le nom de Mont-Royal, choisi par Jacques Cartier. L'une
des iles s'appelle Sainte-Helene, comme l'a nommee M. de Champlain, en
l'honneur de son epouse, Helene Boulle; l'autre est nommee Saint-Paul,
en souvenir de M. Paul de Maisonneuve, premier gouverneur de la colonie.

Le fort de Montreal, eleve en 1642, etait tellement couvert par les
arbres, que les sauvages, dans leurs excursions sur le fleuve, ne le
decouvrirent qu'a la seconde annee de sa construction. Bientot ils en
comprirent l'importance et le danger