iselle Belmonte etait... mon Dieu! il faut bien appeler les choses
par leur nom, si vilain que soit ce nom; pensez-vous que si j'avais su
que mademoiselle Belmonte etait la maitresse de son professeur de chant,
j'aurais tolere qu'elle fut la compagne, l'amie de me fille? Dites, le
pensez-vous? Non, n'est-ce pas? Alors, si je ne savais pas cela, comment
voulez-vous que j'aie eu l'idee de vous faire assister a l'entretien
de mademoiselle Belmonte avec ce professeur de chant? Dans quel but
aurais-je agi ainsi?

Le colonel ne repondit pas.

--Voici comment cet entretien a ete amene, continua le baron,--au
moins ce que je vous dis la resulte de ce que j'ai entendu apres votre
depart:--ce professeur de chant, nomme Lorenzo Beio, un ancien chanteur,
un comedien, ce Beio etait desespere du mariage de celle qu'il avait cru
epouser; il la poursuivait partout, mais le prince faisait bonne garde
et l'empechait d'arriver jusqu'a Carmelita. Tantot il l'a vue sortir
avec Ida, et l'a suivie, et, quand Carmelita est entree dans la serre,
tandis que ma fille allait changer de toilette dans son appartement, il
est entre avec elle: de la cette surprise chez Carmelita; mais, pour
etre complet, je dois dire que cette surprise s'est bien vite
calmee. Apres votre depart, je suis alle dans la serre pour offrir
a mademoiselle Belmonte de la reconduire chez elle. Elle ne m'a pas
repondu; mais detournant la tete, elle a pris le bras de ce... comedien
et elle est partie avec lui: la paix etait faite. Soyez donc rassure sur
celle que vous vouliez elever jusqu'a vous. Voila ce que j'ai voulu
vous apprendre, afin de n'avoir plus a revenir sur ce triste sujet.
Maintenant un mot encore, un seul; si vous avez quelque affaire a
traiter avec le prince Mazzazoli, je me mets a votre disposition et vous
demande d'user de moi; c'est un droit que mon amitie reclame, et puis,
pour cette pauvre fille, il vaut mieux que personne autre que moi ne
sache la verite. Pour le monde, nous verrons a arranger les choses de
maniere a la menager autant que possible.

XIX

Malgre les menagements que le baron avait promis d'apporter "dans
l'arrangement des choses," la rupture du mariage arrete entre le colonel
Chamberlain et mademoiselle Carmelita Belmonte produisit une veritable
explosion dans Paris, lorsque la nouvelle s'en repandit.

Il est vrai que le premier qui la divulgua fut le baron Lazarus, et il
le fit de telle facon qu'une sorte de curiosite de scandale se