habitudes d'une vie vertueuse, se sont conservees jeunes encore a
quarante ans. Elles sont comme ces dernieres roses de l'arriere-saison,
dont la vue fait plaisir, mais dont les petales ont je ne sais quelle
froideur, et dont le parfum s'affaiblit. Elle se mettait assez bien,
faisait venir ses modes de Paris, donnait le ton a la ville de Saumur,
et avait des soirees. Son mari, ancien quartier-maitre dans la garde
imperiale, grievement blesse a Austerlitz et retraite, conservait,
malgre sa consideration pour Grandet, l'apparente franchise des
militaires.

--Bonjour, Grandet, dit-il au vigneron en lui tenant la main et
affectant une sorte de superiorite sous laquelle il ecrasait toujours
les Cruchot.

--Mademoiselle, dit-il a Eugenie apres avoir salue madame Grandet, vous
etes toujours belle et sage, je ne sais en verite ce que l'on peut vous
souhaiter. Puis il presenta une petite caisse que son domestique
portait, et qui contenait une bruyere du Cap, fleur nouvellement
apportee en Europe et fort rare.

Madame des Grassins embrassa tres affectueusement Eugenie, lui serra la
main, et lui dit:

--Adolphe s'est charge de vous presenter mon petit souvenir.

Un grand jeune homme blond, pale et frele, ayant d'assez bonnes facons,
timide en apparence, mais qui venait de depenser a Paris, ou il etait
alle faire son Droit, huit ou dix mille francs en sus de sa pension,
s'avanca vers Eugenie, l'embrassa sur les deux joues, et lui offrit une
boite a ouvrage dont tous les ustensiles etaient en vermeil, veritable
marchandise de pacotille, malgre l'ecusson sur lequel un E. G. gothique
assez bien grave pouvait faire croire a une facon tres soignee. En
l'ouvrant, Eugenie eut une de ces joies inesperees et completes qui font
rougir, tressaillir, trembler d'aise les jeunes filles. Elle tourna les
yeux sur son pere, comme pour savoir s'il lui etait permis d'accepter,
et monsieur Grandet dit un "Prends, ma fille!"dont l'accent eut
illustre un acteur. Les trois Cruchot resterent stupefaits en voyant le
regard joyeux et anime lance sur Adolphe des Grassins par l'heritiere a
qui de semblables richesses parurent inouies. Monsieur des Grassins
offrit a Grandet une prise de tabac, en saisit une, secoua les grains
tombes sur le ruban de la Legion-d'Honneur attache a la boutonniere de
son habit bleu, puis il regarda les Cruchot d'un air qui semblait dire:

--Parez-moi cette botte-la? Madame des Grassins jeta les yeux sur les
bocaux bleus ou