it de ne faire la lessive que tous les six mois, et de le
garder au fond de leurs armoires, laissait le temps y imprimer ses
teintes grises et vieilles. Il y avait en eux une parfaite entente de
mauvaise grace et de senilite. Leurs figures, aussi fletries que
l'etaient leurs habits rapes, aussi plissees que leurs pantalons,
semblaient usees, racornies, et grimacaient. La negligence generale des
autres costumes, tous incomplets, sans fraicheur, comme le sont les
toilettes de province, ou l'on arrive insensiblement a ne plus
s'habiller les uns pour les autres, et a prendre garde au prix d'une
paire de gants, s'accordait avec l'insouciance des Cruchot. L'horreur de
la mode etait le seul point sur lequel les Grassinistes et les
Cruchotins s'entendissent parfaitement. Le Parisien prenait-il son
lorgnon pour examiner les singuliers accessoires de la salle, les
solives du plancher, le ton des boiseries ou les points que les mouches
y avaient imprimes et dont le nombre aurait suffi pour ponctuer
l'Encyclopedie methodique et le Moniteur, aussitot les joueurs de loto
levaient le nez et le consideraient avec autant de curiosite qu'ils en
eussent manifeste pour une girafe. Monsieur des Grassins et son fils,
auxquels la figure d'un homme a la mode n'etait pas inconnue,
s'associerent neanmoins a l'etonnement de leurs voisins, soit qu'ils
eprouvassent l'indefinissable influence d'un sentiment general, soit
qu'ils l'approuvassent en disant a leurs compatriotes par des oeillades
pleines d'ironie:

--Voila comme _ils_ sont a Paris. Tous pouvaient d'ailleurs observer
Charles a loisir, sans craindre de deplaire au maitre du logis. Grandet
etait absorbe dans la longue lettre qu'il tenait, et il avait pris pour
la lire l'unique flambeau de la table, sans se soucier de ses hotes ni
de leur plaisir. Eugenie, a qui le type d'une perfection semblable, soit
dans la mise, soit dans la personne, etait entierement inconnu, crut
voir en son cousin une creature descendue de quelque region seraphique.
Elle respirait avec delices les parfums exhales par cette chevelure si
brillante, si gracieusement bouclee. Elle aurait voulu pouvoir toucher
la peau blanche de ces jolis gants fins. Elle enviait les petites mains
de Charles, son teint, la fraicheur et la delicatesse de ses traits.
Enfin, si toutefois cette image peut resumer les impressions que le
jeune elegant produisit sur une ignorante fille sans cesse occupee a
rapetasser des bas, a ravauder la garde