chez des Grassins. Le magistrat convoqua les
creanciers en l'Etude du notaire ou etaient deposes les titres, et chez
lequel pas un ne faillit a l'appel. Quoique ce fussent des creanciers,
il faut leur rendre justice: ils furent exacts. La, le president de
Bonfons, au nom de mademoiselle Grandet, leur paya le capital et les
interets dus. Le payement des interets fut pour le commerce parisien un
des evenements les plus etonnants de l'epoque. Quand la quittance fut
enregistree et des Grassins paye de ses soins par le don d'une somme de
cinquante mille francs que lui avait allouee Eugenie, le president se
rendit a l'hotel d'Aubrion, et y trouva Charles au moment ou il rentrait
dans son appartement, accable par son beau-pere. Le vieux marquis venait
de lui declarer que sa fille ne lui appartiendrait qu'autant que tous
les creanciers de Guillaume Grandet seraient soldes.

Le president lui remit d'abord la lettre suivante.

"MON COUSIN, monsieur le president de Bonfons s'est charge de vous
remettre la quittance de toutes les sommes dues par mon oncle et celle
par laquelle je reconnais les avoir recues de vous. On m'a parle de
faillite!... J'ai pense que le fils d'un failli ne pouvait peut-etre pas
epouser mademoiselle d'Aubrion. Oui, mon cousin, vous avez bien juge de
mon esprit et de mes manieres: je n'ai sans doute rien du monde, je
n'en connais ni les calculs ni les moeurs, et ne saurais vous y donner
les plaisirs que vous voulez y trouver. Soyez heureux, selon les
conventions sociales auxquelles vous sacrifiez nos premieres amours.
Pour rendre votre bonheur complet, je ne puis donc plus vous offrir que
l'honneur de votre pere. Adieu, vous aurez toujours une fidele amie dans
votre cousine,

EUGENIE. "

Le president sourit de l'exclamation que ne put reprimer cet ambitieux
au moment ou il recut l'acte authentique.

--Nous nous annoncerons reciproquement nos mariages, lui dit-il.

--Ah! vous epousez Eugenie. Eh! bien, j'en suis content, c'est une
bonne fille. Mais, reprit-il frappe tout a coup par une reflexion
lumineuse, elle est donc riche?

--Elle avait, repondit le president d'un air goguenard, pres de dix-neuf
millions, il y a quatre jours; mais elle n'en a plus que dix-sept
aujourd'hui.

Charles regarda le president d'un air hebete.

--Dix-sept mil ...

--Dix-sept millions, oui, monsieur. Nous reunissons, mademoiselle
Grandet et moi, sept cent cinquante mille livres de rente, en nous
mariant.

--Mon cher