son chevalet. Alors elle s'habillait a la hate, allait rendre
quelques-unes des nombreuses visites qu'elle recevait le jeudi, de facon
a etre a la maison quand son mari y rentrerait.

A partir de ce moment, ils etaient l'un a l'autre et la consigne etait
donnee pour que, sous aucun pretexte, on ne put les deranger ou arriver
jusqu'a eux.

Tout d'abord il montait a l'atelier voir ce qu'elle avait fait, dans la
journee; quand l'etude n'etait encore qu'ebauchee, il se contentait de
remarques sans grande importance; mais, quand elle prenait tournure et
qu'on pouvait commencer a se rendre compte de ce qu'elle deviendrait,
c'etaient des admirations emues:

--Sais-tu qu'il y a des jours, disait-il souvent, ou je regrette que tu
n'aies pas a vendre tes tableaux?

--Moi, je ne le regrette pas, et pour bien des raisons dont la
principale est que les offres des acheteurs ne seraient peut-etre pas a
la hauteur de tes compliments.

Mais il n'admettait pas cela.

Apres une causerie ou un tour dans le jardin, une visite aux chevaux,
ils dinaient; puis apres, si le temps etait beau, ils faisaient une
promenade sur le quai, ou bien, s'il etait douteux, ils s'asseyaient
sous la verandah qui prolongeait leur chambre du cote de la riviere; et
la, assis l'un pres de l'autre, ils restaient a s'entretenir, regardant
le mouvement de l'Adour; quand c'etait l'heure de la maree, les vapeurs
qui arrivaient ayant leurs feux de protection allumes, le remorqueur qui
chauffait pour sortir un voilier au dela de la barre; et le temps
passait pour eux, enchante, sans qu'ils eussent conscience des heures.
Tout a coup, dans le silence de la nuit, s'elevait un ronflement sourd
qui allait rapidement grandissant:

--L'express de Paris!

En effet, c'etait le train qui descendait a toute vitesse le plateau des
Landes; bientot il arrivait au Boucau; on apercevait le fanal de la
locomotive qui semblait venir sur eux; puis il passait, sa marche
ralentie, avant de disparaitre dans la gare.

Il allait etre onze heures, la journee etait finie.

II

Cependant deux points noirs se montraient dans ce ciel d'une limpidite
si sereine: l'un qui inquietait vaguement la fille; l'autre qui
troublait le pere.

Quand le jour de son mariage Anie avait entendu le baron lui dire qu'il
n'aimerait jamais qu'elle, sa surprise et sa confusion avaient ete
grandes. Pendant assez longtemps elle etait restee decontenancee et il
avait fallu la necessite de montrer