-- Allons, bien; echauffez-vous maintenant la tete pour
Buckingham. Il parait que vous voulez me faire damner aujourd'hui.

En ce moment, on gratta a la porte.

-- Qui se permet de nous deranger? s'ecria Charles avec
impatience.

-- En verite, Sire, dit Stewart, voila un _qui se permet_ de la
plus supreme fatuite, et, pour vous en punir...

Elle alla elle-meme ouvrir la porte.

-- Ah! c'est un messager de France, dit miss Stewart.

-- Un messager de France! s'ecria Charles; de ma soeur peut-etre?

-- Oui, Sire, dit l'huissier, et messager extraordinaire.

-- Entrez, entrez, dit Charles.

Le courrier entra.

-- Vous avez une lettre de Mme la duchesse d'Orleans? demanda le
roi.

-- Oui, Sire, repondit le courrier, et tellement pressee, que j'ai
mis vingt-six heures seulement pour l'apporter a Votre Majeste, et
encore ai-je perdu trois quarts d'heure a Calais.

-- On reconnaitra ce zele, dit le roi.

Et il ouvrit la lettre.

Puis, se prenant a rire aux eclats:

-- En verite, s'ecria-t-il, je n'y comprends plus rien.

Et il relut la lettre une seconde fois.

Miss Stewart affectait un maintien plein de reserve, et contenait
son ardente curiosite.

-- Francis, dit le roi a son valet, que l'on fasse rafraichir et
coucher ce brave garcon, et que, demain, en se reveillant, il
trouve a son chevet un petit sac de cinquante louis.

-- Sire!

-- Va, mon ami, va! Ma soeur avait bien raison de te recommander
la diligence; c'est presse.

Et il se remit a rire plus fort que jamais.

Le messager, le valet de chambre et miss Stewart elle-meme ne
savaient quelle contenance garder.

-- Ah! fit le roi en se renversant sur son fauteuil, et quand je
pense que tu as creve... combien de chevaux?

-- Deux.

-- Deux chevaux pour apporter cette nouvelle! C'est bien; va, mon
ami, va.

Le courrier sortit avec le valet de chambre.

Charles II alla a la fenetre qu'il ouvrit, et, se penchant au-
dehors:

-- Duc! cria-t-il, duc de Buckingham, mon cher Buckingham, venez!

Le duc se hata d'accourir; mais, arrive au seuil de la porte, et
apercevant miss Stewart, il hesita a entrer.

-- Viens donc, et ferme la porte, duc.

Le duc obeit, et, voyant le roi de si joyeuse humeur, s'approcha
en souriant.

-- Eh bien! mon cher duc, ou en es-tu avec ton Francais?

-- Mais j'en suis, de son cote, au plus pur desespoir, Sire.

-- Et pourquoi?

-- Parce que cette adorable miss Graffton veut l'epouser, et qu'il
ne veut