a faire partie du Parlement?

-- Oh! oh! dit Pelisson, nous parlons politique?

-- Je demande, poursuivit La Fontaine, si la robe sied ou ne sied
pas a M. Fouquet.

-- Ce n'est pas de la robe qu'il s'agit, riposta Pelisson,
contrarie des rires de l'assemblee.

-- Au contraire, c'est de la robe, dit Loret.

-- Otez la robe au procureur general, dit Conrart, nous avons
M. Fouquet, ce dont nous ne nous plaignons pas; mais comme il
n'est pas de procureur general sans robe, nous declarons, d'apres
M. de La Fontaine, que certainement la robe est un epouvantail.

-- _Fugiunt risus leporesque_, dit Loret.

-- Les ris et les graces, fit un savant.

-- Moi, poursuivit Pelisson gravement, ce n'est pas comme cela que
je traduis _lepores_.

-- Et comment le traduisez-vous? demanda La Fontaine.

-- Je le traduis ainsi: "Les lievres se sauvent en voyant
M. Fouquet."

Eclats de rire, dont le surintendant prit sa part.

-- Pourquoi les lievres? objecta Conrart pique.

-- Parce que le lievre sera celui qui ne se rejouira point de voir
M. Fouquet dans les attributs de sa force parlementaire.

-- Oh! oh! murmurerent les poetes.

-- _Quo non ascendam?_ dit Conrart, me parait impossible avec une
robe de procureur.

-- Et a moi, sans cette robe, dit l'obstine Pelisson. Qu'en
pensez-vous, Gourville?

-- Je pense que la robe est bonne, repliqua celui-ci; mais je
pense egalement qu'un million et demi vaudrait mieux que la robe.

-- Et je suis de l'avis de Gourville, s'ecria Fouquet en coupant
court a la discussion par son opinion, qui devait necessairement
dominer toutes les autres.

-- Un million et demi! grommela Pelisson; pardieu! je sais une
fable indienne...

-- Contez-la-moi, dit La Fontaine; je dois la savoir aussi.

-- La tortue avait une carapace, dit Pelisson; elle se refugiait
la-dedans quand ses ennemis la menacaient. Un jour, quelqu'un lui
dit: "Vous avez bien chaud l'ete dans cette maison-la, et vous
etes bien empechee de montrer vos graces. Voila la couleuvre qui
vous donnera un million et demi de votre ecaille."

-- Bon! fit le surintendant en riant.

-- Apres? fit La Fontaine, interesse par l'apologue bien plus que
par la moralite.

-- La tortue vendit sa carapace et resta nue. Un vautour la vit;
il avait faim; il lui brisa les reins d'un coup de bec et la
devora.

-- O _muthos deloi?_... dit Conrart.

-- Que M. Fouquet fera bien de garder sa robe.

La Fontaine prit la moralite au serieux.