a-dire
que vous avez affaire a une femme qui a fait de la politique avec
M. de Richelieu et qui n'a plus de temps a perdre, comme, dis-je,
vous commettez cette imprudence, je m'en vais aller trouver des
gens plus intelligents et plus presses de faire fortune.

-- En quoi, madame, en quoi?

-- Vous me donnez une pauvre idee des negociations d'aujourd'hui,
monsieur. Je vous jure bien que, si, de mon temps, une femme fut
allee trouver M. de Cinq-Mars, qui pourtant n'etait pas un grand
esprit, je vous jure que, si elle lui eut dit sur le cardinal ce
que je viens de vous dire sur M. Fouquet, M. de Cinq-Mars, a
l'heure qu'il est, eut deja mis les fers au feu.

-- Allons, madame, allons, un peu d'indulgence.

-- Ainsi, vous voulez bien consentir a remplacer M. Fouquet?

-- Si le roi congedie M. Fouquet, oui, certes.

-- Encore une parole de trop; il est bien evident que, si vous
n'avez pas encore fait chasser M. Fouquet, c'est que vous n'avez
pas pu le faire. Aussi, je ne serais qu'une sotte pecore, si,
venant a vous, je ne vous apportais pas ce qui vous manque.

-- Je suis desole d'insister, madame, dit Colbert apres un silence
qui avait permis a la duchesse de sonder toute la profondeur de sa
dissimulation; mais je dois vous prevenir que, depuis six ans,
denonciations sur denonciations se succedent contre M. Fouquet,
sans que jamais l'assiette de M. le surintendant ait ete deplacee.

-- Il y a temps pour tout, monsieur Colbert; ceux qui ont fait ces
denonciations ne s'appelaient pas Mme de Chevreuse, et ils
n'avaient pas de preuves equivalentes a six lettres de
M. de Mazarin, etablissant le delit dont il s'agit.

-- Le delit?

-- Le crime, s'il vous plait mieux.

-- Un crime! Commis par M. Fouquet?

-- Rien que cela... Tiens, c'est etrange, monsieur Colbert; vous
qui avez la figure froide et peu significative, je vous vois tout
illumine.

-- Un crime?

-- Enchantee que cela vous fasse quelque effet.

-- Oh! c'est que le mot renferme tant de choses, madame!

-- Il renferme un brevet de surintendant des finances pour vous,
et une lettre d'exil ou de Bastille pour M. Fouquet.

-- Pardonnez-moi, madame la duchesse, il est presque impossible
que M. Fouquet soit exile: emprisonne, disgracie, c'est deja tant!

-- Oh! je sais ce que je dis, repartit froidement
Mme de Chevreuse. Je ne vis pas tellement eloignee de Paris, que
je ne sache ce qui s'y passe. Le roi n'aime pas M. Fouquet, et il
perdra volontiers M