stylet cache.

-- C'est cela, recapitulons: les bons comptes font les bons amis.

-- La suppression de votre pension...

-- Quarante-huit mille livres, et celle de Laicques douze, font
soixante mille livres; voila ce que vous voulez dire, n'est-ce
pas?

-- Precisement, et je cherche le contrepoids que vous trouvez a
cela?

-- Cinq cent mille livres que j'aurai chez la reine.

-- Ou que vous n'aurez pas.

-- Je sais le moyen de les avoir, dit etourdiment la duchesse.

Ces mots firent dresser l'oreille au chevalier. A partir de cette
faute de l'adversaire, son esprit fut tellement en garde, que lui
profita toujours, et qu'elle, par consequent, perdit l'avantage.

-- J'admets que vous ayez cet argent, reprit-il, vous perdrez le
double, ayant cent mille francs de pension a toucher au lieu de
soixante mille, et cela pendant dix ans.

-- Non, car je ne souffrirai cette diminution de revenu que
pendant la duree du ministere de M. Fouquet; or, cette duree, je
l'evalue a deux mois.

-- Ah! fit Aramis.

-- Je suis franche, comme vous voyez.

-- Je vous remercie, duchesse, mais vous auriez tort de supposer
qu'apres la disgrace de M. Fouquet, l'ordre recommencerait a vous
payer votre pension.

-- Je sais le moyen de faire financer l'ordre, comme je sais le
moyen de faire contribuer la reine mere.

-- Alors, duchesse, nous sommes tous forces de baisser pavillon
devant vous; a vous la victoire! a vous le triomphe! Soyez
clemente, je vous en prie. Sonnez, clairons!

-- Comment est-il possible, reprit la duchesse, sans prendre garde
a l'ironie, que vous reculiez devant cinq cent mille malheureuses
livres, quand il s'agit de vous epargner, je veux dire a votre
ami, pardon, a votre protecteur, un desagrement comme celui que
cause une guerre de parti?

-- Duchesse, voici pourquoi: c'est qu'apres les cinq cent mille
livres, M. de Laicques demandera sa part, qui sera aussi de cinq
cent mille livres, n'est-ce pas? c'est qu'apres la part de
M. de Laicques et la votre viendront la part de vos enfants, celle
de vos pauvres, de tout le monde, et que des lettres, si
compromettantes qu'elles soient, ne valent pas trois a quatre
millions. Vrai Dieu! duchesse, les ferrets de la reine de France
valaient mieux que ces chiffons signes Mazarin, et pourtant ils
n'ont pas coute le quart de ce que vous demandez pour vous.

-- Ah! c'est vrai, c'est vrai; mais le marchand prise sa
marchandise ce qu'il veut. C'est a l'acheteur d'acqu