ure et demie.

-- Ah! vraiment!

-- Peste! il eut fait beau me voir inexact devant le roi.

Malicorne, malgre le respect qu'il portait a de Saint-Aignan, ne
put s'empecher de hausser les epaules.

-- Et ce peintre, fit-il, le roi l'avait-il demande aussi pour
deux heures?

-- Non, mais moi, je le tenais ici des midi. Mieux vaut, vous
comprenez, qu'un peintre attende deux heures, que le roi une
minute.

Malicorne se mit a rire silencieusement.

-- Voyons, cher monsieur Malicorne, dit Saint-Aignan, riez moins
de moi et parlez davantage.

-- Vous l'exigez?

-- Je vous en supplie.

-- Eh bien! monsieur le comte, si vous voulez que le roi soit un
peu plus content la premiere fois qu'il viendra...

-- Il vient demain.

-- Eh bien! si vous voulez que le roi soit un peu plus content
demain...

-- Ventre-saint-gris! comme disait son aieul, si je le veux! je le
crois bien!

-- Eh bien! demain, au moment ou arrivera le roi, ayez affaire
dehors, mais pour une chose qui ne peut se remettre, pour une
chose indispensable.

-- Oh! oh!

-- Pendant vingt minutes.

-- Laisser le roi seul pendant vingt minutes? s'ecria de Saint-
Aignan effraye.

-- Allons, mettons que je n'ai rien dit, fit Malicorne, tirant
vers la porte.

-- Si fait, si fait, cher monsieur Malicorne; au contraire,
achevez, je commence a comprendre. Et le peintre, le peintre?

-- Oh! le peintre, lui, il faut qu'il soit en retard d'une demi-
heure.

-- Une demi-heure, vous croyez?

-- Oui, je crois.

-- Mon cher monsieur, je ferai comme vous dites.

-- Et je crois que vous vous en trouverez bien; me permettez-vous
de venir m'informer un peu demain?

-- Certes.

-- J'ai bien l'honneur d'etre votre serviteur respectueux,
monsieur de Saint Aignan.

Et Malicorne sortit a reculons.

"Decidement ce garcon-la a plus d'esprit que moi", se dit de
Saint-Aignan entraine par sa conviction.

Chapitre CLXXVI -- Hampton-Court

Cette revelation que nous venons de voir Montalais faire a La
Valliere, a la fin de notre avant-dernier chapitre, nous ramene
tout naturellement au principal heros de cette histoire, pauvre
chevalier errant au souffle du caprice d'un roi.

Si notre lecteur veut bien nous suivre, nous passerons donc avec
lui ce detroit plus orageux que l'Europe qui separe Calais de
Douvres; nous traverserons cette verte et plantureuse campagne aux
mille ruisseaux qui ceint Charing, Maidstone et dix autres villes
plus pittoresques l