dant de ses nouvelles avec le meme interet
qu'on manifeste apres une longue absence. Il ignorait que la marquise de
Villeparisis avait prealablement ote toute vraisemblance a cette
comedie, a laquelle elle coupa court d'ailleurs en emmenant M. de
Norpois et Bloch dans un salon voisin. Bloch, qui avait vu toutes les
amabilites qu'on faisait a celui qu'il ne savait pas encore etre M. de
Norpois, et les saluts compasses, gracieux et profonds par lesquels
l'Ambassadeur y repondait, Bloch se sentait inferieur a tout ce
ceremonial et, vexe de penser qu'il ne s'adresserait jamais a lui,
m'avait dit pour avoir l'air a l'aise: "Qu'est-ce que cette espece
d'imbecile?" Peut-etre du reste toutes les salutations de M. de Norpois
choquant ce qu'il y avait de meilleur en Bloch, la franchise plus
directe d'un milieu moderne, est-ce en partie sincerement qu'il les
trouvait ridicules. En tout cas elles cesserent de le lui paraitre et
meme l'enchanterent des la seconde ou ce fut lui, Bloch, qui se trouva
en etre l'objet.

--Monsieur l'Ambassadeur, dit Mme de Villeparisis, je voudrais vous
faire connaitre Monsieur. Monsieur Bloch, Monsieur le marquis de
Norpois. Elle tenait, malgre la facon dont elle rudoyait M. de Norpois,
a lui dire: "Monsieur l'Ambassadeur" par savoir-vivre, par consideration
exageree du rang d'ambassadeur, consideration que le marquis lui avait
inculquee, et enfin pour appliquer ces manieres moins familieres, plus
ceremonieuses a l'egard d'un certain homme, lesquelles dans le salon
d'une femme distinguee, tranchant avec la liberte dont elle use avec ses
autres habitues, designent aussitot son amant.

M. de Norpois noya son regard bleu dans sa barbe blanche, abaissa
profondement sa haute taille comme s'il l'inclinait devant tout ce que
lui representait de notoire et d'imposant le nom de Bloch, murmura "je
suis enchante", tandis que son jeune interlocuteur, emu mais trouvant
que le celebre diplomate allait trop loin, rectifia avec empressement et
dit: "Mais pas du tout, au contraire, c'est moi qui suis enchante!" Mais
cette ceremonie, que M. de Norpois par amitie pour Mme de Villeparisis
renouvelait avec chaque inconnu que sa vieille amie lui presentait, ne
parut pas a celle-ci une politesse suffisante pour Bloch a qui elle dit:

--Mais demandez-lui tout ce que vous voulez savoir, emmenez-le a cote si
cela est plus commode; il sera enchante de causer avec vous. Je crois
que vous vouliez lui parler de l'affaire Dreyfus,