amps est sous la protection des Elfes; tant qu'elle n'a pas
encore leve, qu'elle ne fait que germer sous terre, ce sont les Elfes noirs
(_Schwarsen Elfen_) qui la protegent, qui veillent sur elle; puis a-t-elle
eleve au-dessus du sol sa tige delicate, elle passe sous la garde des Elfes
lumineux (_Licht Elfen_), des Elfes de lumiere."

On retrouve les Elfes dans les autres pays de l'Europe sous differents
noms. En Allemagne ils jouent un role dans les _Niebelungen_ et dans le
_Heldenbuch_.

"Les femmes des Elfes, dit M. Alf. Maury[1], sont regardees en Allemagne
comme aussi habiles que nos fees a tourner le fuseau. Une foule de
traditions rappellent ces mysterieuses ouvrieres. Telle est la legende de
la jeune fille de Scherven pres de Cologne, qu'on voit la nuit filer un fil
magique; telle est celle de dame Holle, que la croyance populaire place
dans la Hesse, sur le mont Meisner. Holle distribue des fleurs, des fruits,
des gateaux de farine et repand la fertilite dans les champs qu'elle
parcourt; elle excelle a filer; elle encourage les fileuses laborieuses et
punit les paresseuses; elle preside a la naissance des enfants, se montre
alors sous l'apparence d'une vieille femme aux vetements blancs; parfois
aussi elle est vindicative et cruelle. Elle se venge en enlevant les
enfants et en les entrainant au fond des eaux. Pschipolonza, cette petite
femme vieille, hideuse et ridee, qui effraie souvent les paysans des
environs de Zittau, se montre au bord des chemins dans les bois, vetue de
blanc et occupee a filer. Dans la Livonie, on croit aux _Swehtas
jumprawas_, jeunes filles qu'on apercoit la nuit filant mysterieusement.

[Note 1: _Les Fees du moyen age_, p. 71-72.]

En Angleterre, les Elfes se partagent en deux classes: ceux qui habitent
les montagnes, les forets, les cavernes, et qu'on appelle _rural Elves_, et
les Gobelins (_Hobgobelins_) qui ont coutume de vivre parmi les Elfes. Mais
c'est en Irlande surtout qu'on se rappelle les Elfes. Ils s'y divisent en
plusieurs familles distinctes par le nom, le pouvoir ou les actions qu'on
leur attribue: ainsi on connait les _Shepo_, les _Cluricaune_, les
_Banshee_, les _Phooca_, ou _Pouke_, les _Sullahan_ ou _Dullahan_, etc.

"_Shepo_, qui signifie litteralement une fee de maison, dit M. Leroux de
Lincy, en citant l'ouvrage de M. Crofton Croker[1], est le nom qu'on donne
aux esprits qui vivent en commun, et que le peuple suppose avoir des
chateaux et des habitations; au