mieux que je
fusse aide de camp de M. le comte d'Artois ou de M. le duc
d'Angouleme?

-- Mais taisez-vous donc, monsieur Louis!

Puis, s'approchant de l'oreille du jeune homme:

-- Dites donc, fit-il, est-ce que c'est positif?

-- Quoi, pere Courtois?

-- Que le general Bonaparte soit passe hier a Lyon?

-- Il parait qu'il y a quelque chose de vrai dans cette nouvelle,
car voila deux fois que je l'entends repeter. Ah! je comprends
maintenant ces braves gens qui me regardaient avec curiosite et
qui avaient l'air de vouloir me faire des questions. Ils sont
comme vous, pere Courtois, ils desirent savoir a quoi s'en tenir
sur cette arrivee du general Bonaparte.

-- Vous ne savez pas ce qu'on dit encore, monsieur Louis!

-- On dit donc encore autre chose pere Courtois?

-- Je crois bien qu'on dit encore autre chose, mais tout bas.

-- Quoi donc?

-- On dit qu'il vient reclamer au Directoire le trone de Sa
Majeste Louis XVIII pour le faire monter dessus, et que, si le
citoyen Gohier ne veut pas, en sa qualite de president, le lui
rendre de bonne volonte, il le lui rendra de force.

-- Ah bah! fit le jeune officier avec un air de doute qui allait
jusqu'a la raillerie.

Mais le pere Courtois insista par un signe de tete affirmatif.

-- C'est possible, dit le jeune homme; mais, quant a cela, ce
n'est pas la seconde nouvelle, c'est la premiere; et maintenant
que vous me connaissez, voulez-vous m'ouvrir?

-- Vous ouvrir! je crois bien; que diable fais-je donc?

Et le geolier ouvrit la porte avec autant d'empressement qu'il
avait paru d'abord y mettre de repugnance.

Le jeune homme entra; sir John le suivit.

Le geolier referma la grille avec soin et marcha le premier;
Roland le suivit, l'Anglais suivit Roland.

Il commencait a s'habituer au caractere fantasque de son jeune
ami.

Le _spleen_, c'est la misanthropie moins les boutades de Timon et
l'esprit d'Alceste.

Le geolier traversa tout le preau, separe du palais de justice par
une muraille de quinze pieds de hauteur, faisant vers son milieu
retour en arriere, de quelques pieds, sur la partie anterieure de
laquelle on avait scelle, pour donner passage aux prisonniers sans
que ceux-ci eussent besoin de tourner par la rue, une porte de
chene massif. Le geolier, disons-nous, traversa tout le preau et
gagna, dans l'angle gauche de la cour, un escalier tournant qui
conduisait a l'interieur de la prison.

Si nous insistons sur ces details, c'est que nou