conforme a la justice, a l'humanite, aux progres de la
civilisation; un commerce dont les benefices doivent sans cesse augmenter,
et auxquels il est impossible d'assigner des bornes;--ou si, dedaignant
le champ immense qui s'offre a leurs speculations commerciales, ils aiment
mieux y renoncer, et continuer le detestable trafic des esclaves,
aujourd'hui que toutes les abominations de ce trafic ont ete denoncees
a l'univers. Qu'ils y prennent garde!... Tant d'horreur attireront
infailliblement la vengeance divine, ou plutot, j'en ai l'intime
conviction, ce criminel commerce deviendra bientot, en France, l'objet
d'une haine et d'une indignation si generale, qu'il finira par succomber
sous les efforts combines de tous les hommes humains et religieux; et
alors il faudra bien qu'ils l'abandonnent, a la difference qu'ils peuvent
aujourd'hui en faire le sacrifice de bonne grace, et qu'alors, ce
sacrifice etant force, les couvrira de remords et de honte.

Mais je le demande a tout Francais humain et loyal, et, d'avance je suis
sur de leur reponse, quand bien meme les benefices de la Traite seraient
aussi considerables qu'on affecte de le croire, ces benefices
pourraient-ils compenser la honte qui planerait infailliblement sur le
caractere national? Car l'infamie attachee a la Traite retombe sur la
nation qui la tolere. Quel ample sujet de reflexions pour tous les
Francais attaches a la gloire de leur pays, et a qui l'honneur du
gouvernement et de son auguste chef n'est point indifferent? Comment ces
hommes peuvent-ils supporter l'idee de l'etrange contraste que la France
et la Grande-Bretagne offriront, sur cet important objet, dans les pages
de l'inexorable histoire. N'entendent-ils pas d'avance le langage de
l'equitable posterite? "L'Angleterre," dira-t-elle, "tant qu'elle ignora
la nature et les effets de cette Traite cruelle, fut l'une des plus
ardentes a la pratiquer; mais a peine son caractere veritable lui est-il
connu, elle emploie tous ses efforts a expier envers l'Afrique les maux
qu'elle lui a causes sans avoir la conscience de son crime; elle epuise
ses tresors, elle multiplie ses offres, (a la France elle-meme, en argent
et en territoire,) a l'effet d'indemniser le commerce des autres nations,
des pertes que la suppression de la Traite pourrait lui faire eprouver.
La France, au contraire, s'elance avec une criminelle ardeur dans cette
horrible carriere que le remords fait abandonner a l'Angleterre et aux
autres nati