ent on se leva bientot de table, et ce fut une distraction au
malaise que cette scene avait cause a tout le monde,--M. de Solignac
excepte.

Le negociant etait un brave homme qui aimait la paix, il voulut nous
empecher de revenir a une discussion qui l'effrayait, et il proposa une
promenade en mer, qui fut acceptee avec empressement.

Nous nous rendimes au port; mais malgre tous mes efforts pour rester
seul en arriere avec Clotilde, je ne pus y reussir. J'aurais voulu
m'expliquer, m'excuser, lui faire sentir que je me serais avili en
portant ce toast; mais elle ne parut pas comprendre mon desir, ou tout
au moins elle ne voulut pas le satisfaire.

Nous nous embarquames dans le canot sans qu'il m'eut ete possible de lui
dire un seul mot en particulier.

Le but de notre promenade etait le gouffre de Port-miou, qui se trouve a
une petite distance de Cassis; c'est une anse pittoresque s'ouvrant tout
a coup dans la ligne des montagnes blanchatres qui va jusqu'a Marseille;
la mer penetre dans cette anse par une etroite ouverture, puis,
s'elargissant, elle forme la un petit port encaisse dans de hauts
rochers dechiquetes; au milieu de ce port jaillissent plusieurs sources
d'eau douce.

On aborda, et nous descendimes sur la terre, ou, plus justement, sur la
pierre, car sur ces cotes a l'aspect desole la terre vegetale n'etant
plus retenue par les racines des arbres ou des plantes, a ete lavee
et emportee a la mer, de sorte qu'il ne reste qu'un tuf raboteux et
crevasse. Nous nous etions assis a l'ombre d'un grand rocher. Apres
quelques minutes, Clotilde se leva et se mit a sauter de pierre en
pierre. Peu de temps apres, je me levai a mon tour et la suivis.

Quand je la rejoignis, elle etait sur la pointe d'un petit promontoire
et elle regardait au loin, droit devant elle, comme si, par ses yeux,
elle voulait s'enfoncer dans l'azur.

--N'est-ce pas que c'est un curieux pays que la Provence? dit-elle en
entendant mon pas sur les rochers et en se tournant vers moi, mais
peut-etre n'aimez-vous pas la Provence comme je l'aime?

--Ce n'est pas pour vous parler de la Provence que j'ai voulu vous
suivre, c'est pour vous expliquer ce qui s'est passe a propos de ce
toast....

--Oh! de cela, pas un mot, je vous prie. J'ai voulu vous empecher de
prendre part a une discussion dangereuse; je n'ai pas reussi, c'est un
malheur. Je regrette de m'etre avancee si imprudemment; je suis punie
par ou j'ai peche. C'est ma faute. Je suis seul