pas d'imiter
le desinteressement et la delicatesse de Claire; c'est une coquette
froide et tres-eloquente, rien de plus. Cesse de mettre ces doux etres
de glace au-dessus de tout, cesse de leur sacrifier ton bonheur et le
mien; jette-toi dans les bras de celui qui t'aime, refugie-toi dans le
seul coeur qui t'ait comprise. Impose-moi tous les sacrifices que tu
voudras, mais laisse-moi pleurer a tes genoux encore une fois, est te
dire combien je t'aime, et que j'entende ce mot sortir de ta bouche.

LXXII.

D'OCTAVE A HERBERT.

Je suis a Tours depuis un grand mois, comptant les jours le plus
patiemment que je peux, et attendant les rares instants ou il m'est
permis de la voir. Encore ai-je perdu quinze jours a demander et
a obtenir cette faveur. L'imprudente! elle ne sait pas combien sa
resistance, ses scrupules et ses larmes m'attachent a elle et donnent de
force a ma passion. Rien n'irrite mon desir, rien ne m'eveille de mon
indolence naturelle comme les obstacles et les refus. J'ai eu assez a
combattre sa terreur d'etre decouverte et compromise, j'ai ete fort
occupe. Tu dis que je n'ai pas d'emploi; je t'assure qu'il n'y a pas de
profession plus active et plus assujettissante que celle de penetrer
aupres des femmes que le monde et la vertu se chargent de garder. J'ai
eu a lutter contre madame de Luxeuil (cette Clemence dont je t'ai parle
une fois), le philosophe le plus pedant et le plus insupportable de
la terre, la femme la plus seche, la plus froide, la plus jalouse du
bonheur d'autrui. Je l'avais parfaitement jugee d'apres ses lettres.
J'ai eu occasion de faire parler d'elle un mien ami qui est a Tours,
et qui la connait fort bien, parce qu'elle y vient souvent. Je sais
maintenant que c'est ce qu'un appelle une personne distinguee, un de ces
etres qui ne peuvent ni aimer ni se faire aimer, et qui donnent leur
malediction a tout ce qui aime sur la terre; pedagogues femelles qui ont
le triste avantage de voir clairement le malheur des autres, et de le
predire avec une joie malicieuse pour se consoler d'etre etrangers aux
biens et aux maux des vivants; momies qui ont des sentences ecrites sur
parchemin a la place du coeur, et qui mettent leur gloire a etaler leur
fatal bon sens et leur raison impitoyable a defaut d'affection et de
bonte. Sachant que Fernande etait a Cerisy, et qu'au dire des voisins
tourangeaux elle se mourait d'une maladie de langueur, elle est venue
la voir et se repaitre de sa tristesse, comm