sans treve me devore!

[Illustration]

I

CONTES DE PRINTEMPS

[Illustration]

LA PREMIERE DU PRINTEMPS

C'est la premiere du Printemps
Au theatre de la Nature,

comme chantait Suzanne Lagier dans quelque antique feerie des
Folies-Dramatiques. Oui, mes amis, c'est aujourd'hui la premiere
du Printemps. Le calendrier l'affirme; j'ouvre ma fenetre, plein
d'esperance, et la referme, aveugle par la neige. Encore un mensonge de
ce mechant bout de carton que nous apporte, avec l'innocence perfide de
Pandore, devant que chaque annee soit finie, l'emissaire quotidien de
l'administration des Postes! Voila un cadeau qui m'ennuie! D'abord
c'est le signal de tous ceux que j'aurai a faire sous le nom futile
d'etrennes. Puis c'est absolument comme si on m'offrait gracieusement
le catalogue de tous les ennuis a venir. Tous les jours de terme sont
marques la et tous les jours d'echeance, toutes les nuits sans lune et
tous les jours sans gaiete! Il faut avoir ete bien constamment heureux
pour aimer a prevoir, et je suis de ceux qui sont reconnaissants a Dieu
de nous celer l'avenir. Le calendrier est le grand obstacle a l'oubli,
qui peut seul consoler de vivre. Il ramene les anniversaires ou l'on
pleure, les plus nombreux de tous! Les plus beaux moments de la vie sont
ceux ou on voudrait que le temps arretat sa course. C'est par decence
que l'Ecriture pretend que, ce fut a l'occasion d'une bataille, que
Josue lui en donna l'ordre. S'il n'etait pas le dernier des imbeciles
(et nous en avons connu beaucoup d'autres apres lui) et s'il etait
vraiment investi de ce feerique pouvoir, j'estime qu'il en a du profiter
pour l'amour et non pour le carnage. Suspendre, o ma chere, le vol de
l'Heure, durant que je suis dans vos bras! Ce fut toujours mon reve et
mon voeu inexauce. Mais il semble que son aile est plus rapide encore
quand vous dormez ce sommeil dont chaque souffle est un baiser! Oh! ce
calendrier qui nous prend au flanc comme un eperon! Et puis, j'ai encore
contre lui une rancune personnelle. Jamais il n'a daigne citer, dans
sa nomenclature stupide, l'humble saint dont je porte le nom, bien que
celui-ci ait ete un homme vertueux et bienfaisant, comme je l'ai etabli
d'apres les legendes. En revanche, sainte Beuve y est nommee, car
c'etait une bien heureuse que le celebre ecrivain avait pour patronne,
ce qui lui donna un gout immodere des femmes durant toute sa vie. Tandis
que moi!... O saint Armand, qu'on