vait fait de l'inconnu, ce ne pouvait etre qu'un
gentilhomme --, un gentilhomme devait etre incapable de cette
bassesse, de voler une lettre.

Porthos n'avait vu dans tout cela qu'un rendez-vous amoureux donne
par une dame a un cavalier ou par un cavalier a une dame, et
qu'etait venu troubler la presence de d'Artagnan et de son cheval
jaune.

Aramis avait dit que ces sortes de choses etant mysterieuses,
mieux valait ne les point approfondir.

Ils comprirent donc, sur les quelques mots echappes a d'Artagnan,
de quelle affaire il etait question, et comme ils penserent
qu'apres avoir rejoint son homme ou l'avoir perdu de vue,
d'Artagnan finirait toujours par remonter chez lui, ils
continuerent leur chemin.

Lorsqu'ils entrerent dans la chambre de d'Artagnan, la chambre
etait vide: le proprietaire, craignant les suites de la rencontre
qui allait sans doute avoir lieu entre le jeune homme et
l'inconnu, avait, par suite de l'exposition qu'il avait faite lui-
meme de son caractere, juge qu'il etait prudent de decamper.

CHAPITRE IX
D'ARTAGNAN SE DESSINE

Comme l'avaient prevu Athos et Porthos, au bout d'une demi-heure
d'Artagnan rentra. Cette fois encore il avait manque son homme,
qui avait disparu comme par enchantement. D'Artagnan avait couru,
l'epee a la main, toutes les rues environnantes, mais il n'avait
rien trouve qui ressemblat a celui qu'il cherchait, puis enfin il
en etait revenu a la chose par laquelle il aurait du commencer
peut-etre, et qui etait de frapper a la porte contre laquelle
l'inconnu etait appuye; mais c'etait inutilement qu'il avait dix
ou douze fois de suite fait resonner le marteau, personne n'avait
repondu, et des voisins qui, attires par le bruit, etaient
accourus sur le seuil de leur porte ou avaient mis le nez a leurs
fenetres, lui avaient assure que cette maison, dont au reste
toutes les ouvertures etaient closes, etait depuis six mois
completement inhabitee.

Pendant que d'Artagnan courait les rues et frappait aux portes,
Aramis avait rejoint ses deux compagnons, de sorte qu'en revenant
chez lui, d'Artagnan trouva la reunion au grand complet.

"Eh bien? dirent ensemble les trois mousquetaires en voyant entrer
d'Artagnan, la sueur sur le front et la figure bouleversee par la
colere.

-- Eh bien, s'ecria celui-ci en jetant son epee sur le lit, il
faut que cet homme soit le diable en personne; il a disparu comme
un fantome, comme une ombre, comme un spectre.

-- Croyez-vous aux a