de Lucien;
mais, depuis ce moment, tous ses avantages ont ete combines, saisis
et assures avec une suite et une habilete incomparables.

"Ce n'est pas, sans doute, cette absolue prevoyance de tous les
temps, cette creation precise de chaque evenement, auxquelles
le vulgaire aime a croire comme aux sorciers. Les plus vils
usurpateurs, et jusqu'a Robespierre, en ont eu momentanement le
renom; mais, en se livrant a l'ambition "d'aller, comme il disait
lui-meme a Lally, toujours en avant, et le plus loin possible," ce
qui rappelle le mot de Cromwell, Bonaparte a reuni au plus haut
degre quatre facultes essentielles: calculer, preparer, hasarder
et attendre. Il a tire le plus grand parti de circonstances
singulierement convenables pour ses moyens et ses vues, du degout
general de la popularite, de la terreur des emotions civiles, de la
preponderance rendue a la force militaire, ou il porte a la fois le
genie qui dirige les troupes et le ton qui leur plait; enfin, de la
situation des esprits et des partis qui laissait craindre aux uns
la restauration des Bourbons, aux autres la liberte publique, a
plusieurs l'influence des hommes qu'ils ont hais ou persecutes,
a presque tous un mouvement quelconque, et l'obligation de se
prononcer. Tout cela ne lui donnait, a la verite, la preference
de personne, mais lui assurait, suivant l'expression de madame de
Stael, "les secondes voix de tout le monde." Il a plus fait encore:
il s'est empare avec un art prodigieux des circonstances qui lui
etaient contraires; il a profite a son gre des anciens vices et des
nouvelles passions de toutes les cours, de toutes les factions
de l'Europe; il s'est mele, par ses emissaires, a toutes les
coalitions, a tous les complots dont la France ou lui-meme pouvaient
etre l'objet; au lieu de les divulguer ou de les arreter, il a su
les encourager, les faire aboutir utilement pour lui, hors de propos
pour ses ennemis, les dejouant ainsi les uns par les autres, se
faisant de toutes personnes et de toutes choses des instruments et
des moyens d'agrandissement ou de pouvoir.

"Bonaparte, mieux organise pour le bonheur public et pour le sien,
eut pu, avec moins de frais et plus de gloire, fixer les destinees
du monde et se placer a la tete du genre humain. On doit plaindre
l'ambition secondaire qu'il a eue, dans de telle