pour lui. Contrarie dans une conference
avec les Directeurs, il offrit sa demission La Revelliere et Rewbell
l'accepterent, Barras la lui rendit, et le vainqueur de l'Italie se
crut heureux de courir les cotes pour etre hors de Paris, et d'etre
envoye de France en Egypte, ou il emmena la fleur de nos armees. Ses
idees se tournerent alors vers l'Asie, dont l'ignorante servitude,
comme il l'a souvent dit depuis, flattait son ambition. Arrete a
Saint-Jean-d'Acre par Philippeaux, son ancien camarade, il regagna
l'Egypte ou, apprenant les revers de nos armees en Europe, et apres
avoir recu une lettre de son frere Joseph portee par un Americain,
il s'embarqua secretement pour retourner en France; mais il
n'y arriva que lorsque nos drapeaux etaient redevenus partout
victorieux.

"Cependant sa fortune ne l'abandonnait pas. Un des tristes resultats
de tant de violences precedentes avait ete la necessite generalement
reconnue d'un coup d'Etat de plus pour sauver la liberte et l'ordre
social. Plusieurs projets analogues au 18 brumaire furent proposes
en quelque sorte au rabais, quoique sans fruit, a divers generaux.
On y distinguait surtout le besoin de chacun de ne chercher des
secours que la ou les souvenirs du passe trouveraient une sanction.
Au nom de Bonaparte, toute attente se tourna vers lui. Rayonnant de
gloire, plus imposant par son caractere que par sa moralite, doue de
qualites eminentes, vante par les jacobins lorsqu'ils croyaient le
moins a son retour, il offrait a d'autres le merite d'avoir prefere
la republique a la liberte, Mahomet a Jesus-Christ, l'Institut au
generalat; on lui savait gre ailleurs de ses egards pour le pape, le
clerge et les nobles, d'un certain ton de prince et de ces gouts de
cour dont on n'avait pas encore mesure la portee. Le Directoire,
divise, deconsidere, le laissa d'autant plus facilement arriver, que
Barras le regardait encore comme son protege, et que Sieyes esperait
en faire son instrument. Il n'eut plus, des lors, qu'a se decider
entre les partis, leurs offres, ses promesses, et, parmi ceux qui se
mirent en avant, tout bon citoyen eut fait le meme choix que lui. On
peut s'etonner que, dans la journee de Saint-Cloud, Bonaparte ait
paru le plus trouble de tous; qu'il ait fallu pour le ranimer un
mot de Sieyes, et, pour enlever ses troupes, un discours