nce: le Directoire qui
ordonna de nous reclamer; les Directeurs et les ministres qui
recommanderent cet ordre; le collegue plenipotentiaire qui s'en
occupa; certes, autant que lui, tant d'autres qui nous servirent de
leur autorite, de leur talent, de leur devouement; il n'en est
point a qui j'aie temoigne avec autant d'eclat et d'abandon une
reconnaissance sans bornes, sans autres bornes du moins que mes
devoirs envers la liberte et la patrie. Pret, en tous temps et en
tous lieux, a soutenir cette cause avec qui et contre qui que ce
soit, j'eusse mieux aime son influence et sa magistrature que toute
autre au monde: la s'est arretee ma preference. Les voeux qu'il
m'est penible de former a son egard se tourneraient en imprecations
contre moi-meme, s'il etait possible qu'aucun instant de ma vie
me surprit, dans les intentions anti-liberales auxquelles il a
malheureusement prostitue la sienne."

On ne doit pas separer de ce morceau l'eloquente dedicace qui le
termine:

"J'en atteste vos manes, o mon cher Van Ryssel! a chaque pas de
votre honorable carriere, trop courte pour notre affection et nos
regrets, mais longue par les annees, par les services, par les
vertus; en paix, en guerre, en revolution, puissant, proscrit ou
reintegre, vous n'avez jamais cesse d'etre le plus noble et le
plus fidele observateur de la justice et de la verite! Apres avoir
partage, au 18 brumaire, ma joie et mon espoir, vous ne tardates pas
a reconnaitre la funeste direction du nouveau gouvernement, et le
droit que j'avais de ne pas m'y associer; Bonaparte perdit
par degres l'estime et la bienveillance d'un des plus dignes
appreciateurs du patriotisme et de la vraie gloire; et cependant,
avant d'oter a la Hollande jusqu'au nom de republique, la fortune
semble avoir attendu, par respect, qu'elle eut perdu le plus grand
et le meilleur de ses citoyens. C'est donc a votre memoire que je
dedie cette lettre commencee autrefois pour vous. Et pourquoi ne
croirais-je pas l'ecrire sous vos yeux, lorsque c'est au souvenir
religieux de quelques amis, plus qu'a l'opinion de l'univers
existant, que j'aime a rapporter mes actions et mes pensees, en
harmonie, j'ose le dire, avec une telle consecration?"

J'ai parle du role et de ce qui s'y glisse inevitablement de factice
a la longue, meme pour les plus vertueux; mais ici la solit