dire que je suis ruine, puisque je
l'etablis si miserablement. Ca m'otera mon credit. Et puis, ce garcon
n'a pas de quoi acheter les presents de noce. C'est encore une depense
de huit ou dix mille francs qui retombera a ma charge. Rose ne peut pas
se passer d un joli trousseau.... Je suis sur qu'elle y tient!

--Je suis sure, moi, qu'elle n'y tient pas, dit Marcelle. Ecoutez,
monsieur Bricolin, elle pleure! l'entendez-vous?

--Je ne l'entends pas, Madame, je crois que vous vous trompez.

--Je ne me trompe pas, dit Marcelle en ouvrant la porte; elle souffre,
elle sanglote, et sa soeur crie! Comment, vous hesitez, Monsieur? Vous
trouvez le moyen de vous enrichir en lui rendant la sante, la raison, la
vie peut-etre, et, dans un moment pareil, vous songez a gagner encore
sur votre marche! Vraiment! ajouta-t-elle avec indignation, vous n'etes
pas un homme, vous n'avez pas d'entrailles! Prenez garde que je ne me
ravise, et que je ne vous abandonne aux calamites qui pesent sur votre
famille comme un chatiment de votre avarice!

De cette sortie vehemente, le fermier n'entendit clairement que la
menace de rompre le marche.

--Allons, Madame, passez-moi dix mille francs, dit-il, et c'est conclu.

--Adieu! dit Marcelle. Je vais voir Rose; faites vos reflexions, les
miennes sont faites; je ne changerai rien a mes conditions. J'ai un
fils, et je n'oublie pas qu'en songeant aux autres, je ne dois pas trop
le sacrifier.

--Rasseyez-vous donc, madame Marcelle, et laissons dormir la pauvre
Rose. Elle est si malade!

--Allez donc la voir vous-meme! dit Marcelle avec feu; vous vous
convaincrez qu'elle ne dort pas. Peut-etre que ses souffrances vous
feront souvenir que vous etes son pere.

--Je m'en souviens, repondit Bricolin effraye de la pensee que Marcelle
pourrait bien changer d'avis s'il lui donnait le temps de la reflexion.
Allons, Madame, baclons cet acte-la, afin de pouvoir en porter la
nouvelle a Rose et la guerir.

--J'espere, Monsieur, que vous lui donnerez votre consentement pur et
simple, et qu'elle ne saura jamais que je vous l'ai achete.

--Vous ne voulez pas qu'elle sache que c'est une condition entre nous?
Ca m'arrange! Alors, il est inutile qu'elle signe l'ecrit.

--Pardon, elle le signera sans le bien comprendre. Ce sera une espece de
dot que j'aurai faite a son fiance.

--Ca revient au meme. Mais, moi, ca m'est egal; Rose est assez
raisonnable pour comprendre que je ne pouvais pas la marier si betement