s_, on ne doit pas rechigner a la detente.

Ni Alice ni sa mere ne seraient sorties de cette promenade, ou bien
elles seraient encore a Givet tres malades. Enfin nous les avons
ramenees a Paris gueries et bien gaies. Nous avons tous ete constamment
d'accord, Adam etant un excellent _mar-chef._ Nous avons depense chacun
cent soixante-cinq francs, en cinq jours, en ne nous refusant rien,
voitures, auberges, bateaux et meme l'Opera a Charleville. Je ne sais si
vous ne recevrez pas cette lettre-ci avant toutes les autres. Je vous ai
ecrit de toutes nos _couchees_.

Je vous _bige_ mille fois et vais dormir dans mon lit. Nous avons parle
mille fois de vous en route. J'ai achete a Verdun des dragees pour Lolo,
et, a Reims, Plauchut lui a achete des nonnettes.

Je vous _bige_ et _rebige_. Gabrielle est-elle bien guerie de ses dents?
Merci a ma Lolo de penser a moi.

J'ai vu des vaches, des vaches! des moutons, des moutons! pas un boeuf;
des montagnes d'ardoises, pas une coquille, pas une empreinte. Il est
vrai que je n'ai pu visiter une seule ardoisiere, le temps manquait.
Presque toujours le terrain de Gargilesse plus schisteux encore,
c'est-a-dire plus feuillete, et plus friable, de Mezieres a Givet.

La cathedrale de Reims est une belle chose; mais c'est pourri
d'obscenites, et parfaitement catholique. La luxure est representee sur
le porche dans la posture d'un monsieur qui s'amuse tout seul; charmant
spectacle pour les jeunes communiantes.

Nous ayons eu aussi tempete la nuit a Verdun, et grande pluie le soir a
Charleville; mais je dormais trop bien pour entendre l'orage, pas plus
que les _dianes_ de toutes ces villes de guerre. Juliette et Alice ne
fermaient pas l'oeil.

Tout le temps que nous avons ete a _decouvert_, il a fait un temps
frais, doux, ravissant et par moments un beau soleil chaud. Le soleil
tapait rude sur la montagne de Han; mais, dans la grotte, c'etait
un bain de boue, j'ai ete crottee jusque sur mon chapeau, tant les
stalactites pleurent!

DCCIII

AU MEME

Paris, 17 octobre 1869.

Ta Linette est arrivee a quatre heures et demie, en bonne sante et
fraiche comme une rose. Je l'attendais avec Houdor a la gare, ou elle a
debarque avec un bouquet de Nohant aussi frais qu'elle. Je l'ai menee a
la maison; puis nous avons ete diner chez Magny, ou Plauchemar est venu
nous rejoindre; apres, nous avons fait une partie de dominos et Titine
est venue s'y joindre. J