entrer
dans les details de ma lettre, afin de ne pas augmenter un decouragement
qu'il n'avoue pas, mais que vous verrez bien quand meme. Vous, plus
qu'un autre, pouvez lui remonter le moral. L'insucces relatif de son
livre[1] est une souffrance, et, s'il craint de vous parler d'argent,
c'est, a coup sur, dans l'apprehension d'un reproche indirect de votre
part. Vous etes au-dessus de ces choses par votre haute position
commerciale, qui est aussi une position litteraire, et vous savez bien
qu'un homme de talent, apres avoir fait _Madame Bovary_, doit remonter
sur l'eau. Il y a eu erreur sur la manifestation et sur le moyen
d'empoigner le public. A quel grand esprit cela n'est-il pas arrive?...
Je crois comprendre qu'il a besoin tout de suite, qu'il ne veut pas vous
le dire, et que, comme un grand enfant qu'il est, il attend que vous le
deviniez.

Vous voila au courant autant que je peux vous y mettre. Avisez, et que
votre bonne amitie pour lui vous conseille.

A vous, cher ami,

G. SAND.

[1] _L'Education sentimentale_.

Reponse de Michel Levy:

Paris, 9 mai 1870.

Chere madame Sand,

Pour vous prouver tout mon desir de vous etre agreable, j'ai fait,
aupres de notre ami Flaubert, la demarche que vous m'aviez conseillee,
en me depeignant sa situation materielle et morale.

Je pensais avoir trouve le moyen de lui venir en aide, sans qu'il se
crut trop mon oblige et que son amour-propre s'en inquietat; c'etait de
lui proposer une avance de quatre a cinq mille francs sur le premier
ouvrage qu'il ferait, a son temps et a ses heures, fut-ce dans cinq ans,
fut-ce dans dix! Je suis fache de vous dire que cette proposition n'a
pas eu son agrement, toute desinteressee qu'elle etait de ma part, et
quelque tranquillite d'esprit qu'elle lui laissat.

Quant a lui offrir une prime qui eut ete attribuee a _l'Education
sentimentale_, en verite, cela ne m'etait pas possible. Quoique ce livre
soit loin d'avoir ete un succes, il a rapporte a Flaubert 16,000 francs,
c'est-a-dire ce que j'aurais paye 6,000 francs au plus a vous, a Renan
ou a M. Guizot. Ajoutez qu'il est certain que, dans les dix ans ou j'ai
l'exploitation de _l'Education sentimentale_, je ne recouvrerai pas les
16,000 francs des aujourd'hui debourses.

Je regrette que Flaubert n'ait pas cru devoir accepter mon offre; mais
j'ai fait ce que j'ai pu, et j'espere que vous me rendrez vous-meme
cette justice que je ne pouvais mi