signora. Je ne puis trop vous remercier de
l'admirable loyaute de votre conduite a notre egard, et je vous promets
que vous n'aurez pas lieu de vous en repentir. Maintenant, Consuelo...
(oui, je me souviens que c'est le nom qu'Albert vous a donne des le
commencement, lorsqu'il vous parlait espagnol), permettez-moi de me
recueillir un peu. Je me sens fort emu. Nous avons encore bien des choses
a nous dire, mon enfant, et il faut que vous me pardonniez un peu de
trouble a l'approche d'une decision aussi grave. Faites-moi la grace de
m'attendre ici un instant."

Il sortit, et Consuelo, le suivant des yeux, le vit, a travers les portes
dorees garnies de glaces, entrer dans son oratoire et s'y agenouiller avec
ferveur.

En proie a une vive agitation, elle se perdait en conjectures sur la suite
d'un entretien qui s'annoncait avec tant de solennite. D'abord, elle avait
pense qu'en l'attendant, Anzoleto, dans son depit, avait deja fait ce dont
il l'avait menacee; qu'il avait cause avec le chapelain ou avec Hanz, et
que la maniere dont il avait parle d'elle avait eleve de graves scrupules
dans l'esprit de ses hotes. Mais le comte Christian ne savait pas feindre,
et jusque-la son maintien et ses discours annoncaient un redoublement
d'affection plutot que l'invasion de la defiance. D'ailleurs, la franchise
de ses reponses l'avait frappe comme auraient pu faire des revelations
inattendues; la derniere surtout avait ete un coup de foudre. Et
maintenant il priait, il demandait a Dieu de l'eclairer ou de le soutenir
dans l'accomplissement d'une grande resolution. "Va-t-il me prier de
partir avec mon frere? va-t-il m'offrir de l'argent? se demandait-elle.
Ah! que Dieu me preserve de cet outrage! Mais non! cet homme est trop
delicat, trop bon pour songer a m'humilier. Que voulait-il donc me dire
d'abord, et que va-t-il me dire maintenant? Sans doute ma longue promenade
avec son fils lui donne des craintes, et il va me gronder. Je l'ai merite
peut-etre, et j'accepterai le sermon, ne pouvant repondre avec sincerite
aux questions qui me seraient faites sur le compte d'Albert. Voici une
rude journee; et si j'en passe beaucoup de pareilles, je ne pourrai plus
disputer la palme du chant aux jalouses maitresses d'Anzoleto. Je me sens
la poitrine en feu et la gorge dessechee."

Le comte Christian revint bientot vers elle. Il etait calme, et sa pale
figure portait le temoignage d'une victoire remportee en vue d'une noble
intention.

"Ma fil